Si vous aimez les défenses rugueuses, cette rencontre est pour vous ! Le lundi de Pâques, 13 avril 2020, sera rediffusée la demi-finale entre l'Angleterre et l'Australie via la page Facebook officielle de la Rugby World Cup et la chaîne YouTube officielle de World Rugby, à 19h00 BST.
Le plaquage de la dernière chance de Nicole Beck sur l'Anglaise Fiona Pocock en première période fait désormais partie des images les plus célèbres du rugby féminin. Durant cette rencontre, Maggie « The Machine » Alphonsi a été au cœur de la défense anglaise qui a encaissé le plus faible nombre de points sur toute la compétition : 23 au total en cinq matches. Et aucun lors de cette demi-finale intense contre l'Australie. Ce 1er septembre 2010 au Stoop de Twickenham, les Red Roses ont réduit au silence les Wallaroos, 15-0.
La capitaine Catherine Spencer avait ouvert le score à la 6e minute face à une équipe des Wallaroos qui comptait dans ses rangs sept joueuses qui avaient remporté la première Coupe du Monde de Rugby à VII à Dubaï l'année précédente.
Au quart d'heure de jeu, un nouvel essai semblait inévitable pour les Anglaises au moment où Fiona Pocock profitait d'un espace sur la gauche jusqu'à ce que Nicole Beck ne traverse le terrain et l'empêche d'aplatir.
Mais quelques minutes plus tard, à la 22e, l'Angleterre put une fois encore passer la ligne avec cet essai de Danielle Waterman. Les seuls autres points de la rencontre furent à attribuer à Alice Richardson, auteure d'une pénalité à la 78e minute pour sceller le score.
« Il y avait un sentiment mêlé de soulagement et de bonheur à la fin du match », se rappelle Catherine Spencer. « Je suis sortie à l'heure de jeu et ça a été très difficile de regarder les vingt dernières minutes de la rencontre, mais j'avais confiance dans l'équipe. A la fin, nous étions soulagées de nous en être sorties et heureuses de pouvoir jouer la finale le dimanche suivant. »
En finale, les Anglaises n'ont pas eu autant de vista, s'inclinant 13-10 face à la Nouvelle-Zélande couronnée championne du monde pour la deuxième fois de suite dans un Stoop plein à craquer. Quant à l'Australie, elle a décroché la troisième place au détriment de la France, 22-8.
