Les Américains Perry Baker et Carlin Isles devraient passer ce week-end la barre des 200 essais chacun marqués sur le circuit mondial à l'occasion de la nouvelle étape du HSBC World Rugby Sevens Series à Los Angeles
Toutes les équipes sont au complet pour le HSBC LA Sevens
Le tournoi de Los Angeles est à la moitié de la saison
Deux des sportifs les plus rapides de la planète Sevens devraient rentrer dans l'histoire ce week-end alors que le HSBC World Rugby Sevens Series fait étape à Los Angeles.
Perry Baker et Carlin Isles devraient en effet passer la barre des 200 essais inscrits sur le circuit alors qu'ils évoluent chez eux pour le HSBC LA Sevens qui se tient au Dignity Health Sports Park les 29 février et 1er mars.
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« Ce sont deux types extras et ils sont tous les deux très différents à leur manière », commente le capitaine de l'équipe des États-Unis, Madison Hughes.
« Il n'y a rien de mieux que d'offrir le ballon à l'un et ils profitent du moindre espace pour partir comme des fusées. Nous n'avons pas seulement un sprinter, mais deux qui peuvent le faire, et peu d'équipes peuvent s'en vanter. Nous avons beaucoup de chance de les avoir avec nous. »
Après avoir soulevé la Cup sur les éditions 2018 et 2019 de l'étape américaine qui se déroulait jusqu'alors à Las Vegas, les USA ambitionnent un troisième titre consécutif à domicile.
Ils ont été versés dans la Poule C face à l'Australie, à l’Écosse et aux Samoa pour la première partie du week-end.
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La Nouvelle-Zélande, à la tête du classement général, va également passer un cap ce week-end avec Tim Mikkelson, le co-capitaine, qui deviendra le joueur de rugby à 7 le plus capé des All Black Sevens et le deuxième de tous les temps derrière l'Anglais Dan Norton. Tim Mikkelson disputera en effet son 90e tournoi à Los Angeles, passant devant son ancien coéquipier DJ Forbes et juste derrière les 93 tournois de James Rodwell.
« DJ est un gars avec qui j'ai beaucoup joué au rugby et quelqu'un que je respecte. Passer devant lui est génial. J'ai disputé mon premier tournoi à 7 avec Dan Norton qui était un tournoi sur invitation, donc c'est génial de nous voir continuer aujourd'hui. C'est pour cela que notre dernier match de poule contre l'Angleterre samedi sera un grand moment. »
La Nouvelle-Zélande jouera dans la Poule D face au pays de Galles, à l'Espagne et à l'Angleterre.
L'Afrique du Sud, actuellement deuxième au général, comptera dans ses rangs Werner Kok pour qui ce sera le 50e tournoi de sa carrière, en Californie. Pour son 250e match sur le circuit, il devrait jouer contre le Kenya dans l'un des clash de la Poule B. Les Springboks Sevens joueront également contre l'Irlande – nouveau venu sur le circuit cette saison et premier tournoi américain – et le Canada.
La Poule A enfin accueille la Corée du Sud, équipe invitée, avec les Fidji, la France et l'Argentine. La Corée avait remporté son tournoi de qualification régionale pour les JO de Tokyo 2020 et a gagné ainsi la possibilité de se jauger sur le circuit avant l'échéance olympique.
