Un troisième titre de la World Rugby Pacific Nations Cup a procuré au Japon une belle rampe de lancement en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2019 qui allait débuter le mois suivant à domicile. Les Fidji, Samoa, Tonga, USA et le Canada ont également profité du tournoi océanien dans le cadre de leur préparation à la RWC.
World Rugby Pacific Nations Cup 2019
- Dates : du 27 juillet au 10 août 2019
- Lieu : Suva, Lautoka (Fidji), Apia (Samoa), Glendale (USA), Kamaishi, Higashiosaka (Japon)
- Classement final : 1. Japon ; 2. Fidji ; 3. USA ; 4. Samoa ; 5. Tonga ; 6. Canada
- Meilleur marqueur de points : Yu Tamura (Japon), 39
- Meilleurs marqueurs d'essais : Kenki Fukuoka et Kotaro Matsushima (Japon), 3
Nouveaux champions : Après quatre années de domination fidjienne, la Pacific Nations Cup a terminé dans les mains du Japon pour la troisième fois de l'histoire. Une victoire 34-21 sur les Fidji – leur première défaite depuis 2015 ! - en match d'ouverture du tournoi a été suivie par d'autres sur les Tonga (41-7) et les USA (34-20).
Recordman : Vereniki Goneva est devenu le meilleur marqueur d'essais des Fidji lorsqu'il a aplati pour la 21e fois en test, juste après la pause du match contre les Samoa à l'ANZ Stadium de Suva. Son essai a été décisif pour battre les Samoa 10-3 malgré le pressing subi pendant 80 mn.
Super Mac : Le demi d'ouverture des USA AJ MacGinty a marqué tous les points de son équipe, dont une pénalité de dernière minute, dans la victoire 13-10 contre les Samoa lors de la deuxième journée. MacGinty avait précédemment passé 15 points contre le Canada.
Essuyer les plâtres : En plus de préparer les équipes pour la Coupe du Monde de Rugby 2019, la Pacific Nations Cup a servi de répétition générale dans deux stades réquisitionnés pour la RWC. Le Kamaishi Recovery Memorial Stadium a parfaitement rempli son rôle en accueillant son tout premier test entre le Japon et les Fidji. La seconde rencontre s'est jouée entre le Japon et le Tonga à l'Hanazono Rugby Stadium.