Les prétendants au Prix de l'Essai IRP (International Rugby Players) de l'Année 2019 sont désormais connus. Le vainqueur sera annoncé à l'occasion des World Rugby Awards qui auront lieu à Tokyo le 3 novembre.
Trois des essais retenus dans cette short-list ont été marqués lors de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. Le quatrième est une réalisation du capitaine de l'Italie, Sergio Parisse, contre la Russie au mois d'août.
Les quatre essais ont été sélectionnés par un panel dédié composé d'anciens joueurs internationaux dont les champions du monde de rugby Fiao’o Faamausili et Bryan Habana, ainsi que Jamie Heaslip et Thierry Dusautoir.
C'est ce panel qui déterminera le nom du vainqueur pour le prix 2019.
Charles Ollivon (France)
Le Pays de Galles a été victime du French flair lors de son quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019 contre les Bleus. À la suite d'un franchissement de Virimi Vakatawa, celui-ci transmet après contact à Romain Ntamack qui passe à son tour à son partenaire de la charnière Antoine Dupont. Juste avant le plaquage de Liam Williams, le demi de mêlée a le temps de remettre intérieur à Charles Ollivon qui, dans l'axe, file sous les poteaux. Du grand art.
Sergio Parisse (Italie)
L’importance du capitaine de l'Italie Sergio Parisse pour les Azzurri a été encore essentielle face à la Russie alors qu’il a initié et fini ce mouvement fluide. Après avoir assuré la touche, le ballon sort proprement pour le demi de mêlée Tito Tebaldi. Un jeu rapide au centre du terrain permet à Jake Polledri de percer et de gagner de précieux mètres dans le camp russe. Tebaldi a la possibilité de poursuivre, mais il préfère laisser à son capitaine le soin de conclure.
TJ Perenara (Nouvelle-Zélande)
L'action part de la ligne médiane à la 77e minute de jeu contre la Namibie au Tokyo Stadium. TJ Perenara chute après une cuillère de Prince Gaoseb mais a juste le temps d'effectuer une superbe passe à George Bridge. Un ruck rapidement joué relance le ballon avec Rieko Ioane qui transmet à Brad Weber qui remonte la ligne. Un offload à l'aveugle dans le dos trouve les bras de Perenara qui court côté fermé vers l'en-but pour aplatir en coin malgré Obert Nortje et Helarius Kisting tentant une ultime action pour l'en empêcher. L'essai se joue au millimètre.
Cobus Reinach (Afrique du Sud)
Partant de ses 22, le demi d'ouverture de l'Afrique du Sud Elton Jantjies tape une belle diagonale qui atterrit dans les mains de l'ailier Warrick Gelant, DTH van der Merwe à ses trousses. Il transmet à son tour à Damian de Allende qui offre son soutien pour une remise intérieure au demi de mêlée Cobus Reinach devant lequel s'ouvre un boulevard jusque sous les perches. Ce sera son troisième essai en vingt minutes dans ce match de la Poule B de la Coupe du Monde de Rugby 2019.
« Après une incroyable année de rugby et un nombre considérable d'essais somptueux, le panel de l'International Rugby Players n'a pas eu la tâche facile pour choisir les meilleurs, mais ils l’a fait avec brio », a expliqué Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby.
« Nous sommes fiers de notre coopération étroite avec l'International Rugby Players. L’Essai IRP de l’Année reflète ce partenariat au sein duquel nous abordons les thèmes importants relatifs notamment à la protection et à la santé des joueurs. »
« Il y a eu d'excellents essais cette année et notre travail de sélection pour constituer une liste restreinte a été difficile », a commenté Conrad Smith, membre de l'International Rugby Players, ancien international et champion du monde avec le All Blacks, qui a présidé le panel de sélection cette année.
« Du Tournoi des 6 Nations hommes et femmes au début de l'année 2019 à la Coupe du Monde de Rugby au Japon, nous avons assisté à des performances incroyables au cours de l'année. Ces essais témoignent vraiment de la qualité du rugby international et des compétences qui y sont exposées, ce qui a suscité un débat intéressant au sein du panel. »
Pour plus de renseignements sur les World Rugby Awards, merci de vous rendre sur le www.world.rugby/awards.
Les précédents lauréats :
2018 – Brodie Retallick (Nouvelle-Zélande) - Nouvelle-Zélande v Australie
2017 – Joaquín Tuculet (Argentine) – Argentine v Angleterre
2016 – Jamie Heaslip (Irlande) – Irlande v Italie
2015 – Julian Savea (Nouvelle-Zélande) – Nouvelle-Zélande v France
2014 – Francois Hougaard (Afrique du Sud) – Afrique du Sud v Nouvelle-Zélande
2013 – Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande) – Nouvelle-Zélande v France
2012 – Bryan Habana (Afrique du Sud) – Afrique du Sud v Nouvelle-Zélande
2011 – Radike Samo (Australie) – Australie v Nouvelle-Zélande
2010 – Chris Ashton (Angleterre) – Angleterre v Australie
2009 – Jaque Fourie (Afrique du Sud) – Afrique du Sud v British and Irish Lions
2008 – Brian O’Driscoll (Irlande) – Australie v Irlande
2007 – Takudzwa Ngwenya (USA) – Afrique du Sud v USA
Photo: Fotosportit.com / FIR