El anfitrión de Rugby World Cup 2019 Japón sumó confianza al volver a ganar el World Rugby Pacific Nations Cup.
El alentador preparativo de los japoneses le permitió al equipo de Jamie Joseph quedarse por tercer año consecutivo con el título al superar a Estados Unidos 34 a 20 en Suva.
En el segundo encuentro de la jornada, Fiji superó a Samoa por 10 a 3, en un partido disputado en el ANZ Stadium, que tuvo a los perdedores con mayor posesión pero incapaces de romper la defensa, siendo superados por el try del nuevo record-man Vereniki Goneva.
Estados Unidos 20-34 Japón
Fue un gran desempeño de Japón para quedarse con su tercer World Rugby Pacific Nations Cup, derrotando a Estados Unidos con punto bonus.
Ambos equipos llegaban invictos pero desde el cuarto minuto, cuando el capitán Michael Leitch llegó al primer try desde un lineout. A menos de quince minutos del cierre del primer tiempo, el liderazgo era de 17 puntos tras el try Kenki Fukuoka en la punta derecha.
AJ MacGinty generó espacio para que Madison Hughes apoye el primer try de Estados Unidos, aunque se lesionó al hacerlo; con el intercambio de penales, el resultado en el entretiempo era 20-10.
A los dos minutos del comienzo, nuevamente llegó al try Japón, siendo Ryohei Yamanaka quien apoyó; poco después fue clave para que Leitch apoye su segundo try.
Con 10 minutos por jugar y el partido definido, la potencia del ala Hanco Germishuys le dio el segundo try a los perdedores.
“Creo que fue clave nuestra preparación. Si bien fuimos indisciplinados, creo que estamos en buen camino," dijo el capitán ganador Michael Leitch.
Su entrenador Jamie Joseph agregó: “Nuestro primer objetivo era ganar la PNC. Ahora es jugar nuestro rugby en el Mundial y quedar entre los ocho mejores.”
Fiji 10-3 Samoa
Vereniki Goneva se convirtió en el record-man de tries para Fiji en el triunfo de su país ante Samoa.
Goneva, que jugará en la Premiership inglesa para Harlequins después de Rugby World Cup 2019, llegó a su try número 21 en tests tras una jugada de conjunto en lo que resultó ser un try clave ya que Fiji pudo ganarle a su vecino del Pacífico Sur por poca diferencia en un partido físico.
“Ganamos lo que fue una verdadera pulsed física. Fue una dura batalla para nosotros. Samoa nos puso bajo enorme presión y nos llevó a cometer errores," dijo el entrenador de Fiji John McKee.
Por su parte, el entrenador de Samoa Steve Jackson agregó: “Estoy bastante contento. Merecimos perder? No estoy muy seguro; el resultado no refleja el desempeño de mi equipo."
Foto: ZoomFiji