Les HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2019 Awards se sont tenus à Biarritz dimanche 16 juin et ont récompensé les talents de la saison qui a été marquée par la toute première victoire de Cup des USA, 26-10 sur la Nouvelle-Zélande.
Cette saison a été celle où 1 155 essais ont été inscrits, soit le plus d'essais jamais marqués de toute l'histoire du HSBC World Rugby Women’s Sevens Series, battant le précédent record de 1 142 essais inscrits en 2014-2015 où six tournois avaient également été organisés.
En plus de s'affronter pour le titre de champion du World Series, les équipes devaient tenter de décrocher une qualification en vue des Jeux Olympiques de Tokyo en 2020. Le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2019 servait en effet de tremplin direct pour les quatre premières équipes du classement général, en plus du Japon qualifié d'office en tant que pays d'accueil.
La Nouvelle-Zélande a été la première équipe à se qualifier à l'occasion du tournoi de Langford, Canada, au terme de l'avant-dernier tournoi de la saison. Biarritz a vu les trois autres équipes se qualifier. D'abord les USA qui devaient uniquement rentrer sur le terrain pour leur premier match. Puis le Canada qui a été confirmé après sa deuxième victoire du week-end en autant de matches. Le suspens a un peu duré pour la troisième équipe et c'est finalement l'Australie qui a été qualifiée directe malgré sa défaite en quart de finale, mais surtout à cause de la défaite de la France au même stade.
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Les équipes, les joueuses, les entraîneurs et les meilleurs moments de la saison ont été mis à l'honneur à l'occasion d'une cérémonie qui s'est déroulée au casino de Biarritz dimanche soir.
« Cette saison a été très compétitive sur le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2019 avec cinq équipes différentes qui sont apparues sur le podium depuis que la saison a débuté à Glendale l'an passé », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby.
« Cette impressionnante statistique témoigne de l'incroyable effort et de l'engagement de toutes les équipes dans cette saison qui a également servi de qualification directe pour les JO de Tokyo 2020.
« Ces joueuses sont des modèles pour notre sport, elles sont la force qui conduit le développement du rugby féminin qui est entré dans un nouveau cycle de quatre années qui verra par exemple le circuit mondial passer de six à huit étapes pour la première fois de son histoire l'année prochaine.
« Félicitations à toutes celles qui ont décroché une récompense ce soir et aussi à toutes celles et ceux, joueuses, entraîneurs, officiels de match, fédérations et membres des staff qui ont tous joué un rôle primordial dans le succès de cette saison. »
« Aucun doute que le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series a vécu un réel changement ces dernières années », a ajouté Jonathan Castleman, responsable des partenariats à HSBC.
« Au nom de HSBC je souhaite féliciter les incroyables athlètes du World Series féminin qui ont joué brillamment et produit cet incroyable spectacle sportif.
« Nous sommes heureux que la prochaine saison verra plus de tournois mixtes filles et garçons. Le rugby féminin est un moteur de la croissance du rugby à 7 dans le monde et les magnifiques joueuses du HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2019 sont la meilleure publicité pour cette discipline.
« Notre engagement est de continuer à travailler avec notre partenaire World Rugby afin d'accompagner le sept féminin aussi bien au niveau pro qu'au niveau amateur et d'aider ce sport à se développer encore plus. »
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- La meilleure marqueuse d'essais, avec Gilbert
Après avoir inscrit 35 essais sur le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2019, l'Irlandaise Amee-Leigh Murphy Crowe a reçu le Prix de la meilleure marqueuse d'essais avec Gilbert, le premier du genre décerné à une joueuse de l'hémisphère nord.
- La révélation de l'année
Ce prix récompense une joueuse qui a fait ses premiers pas cette saison sur le HSBC World Rugby Women’s Sevens Series 2019. Les joueuses sont nommées par un panel d'experts pour leurs skills et leurs performances sur le terrain durant leur première année de compétition tandis que le public vote pour celle qui le recevra. Cette année, c'est l'Espagnole Lide Erbina qui a remporté cette distinction.
- Le Prix du fair-play
Le Prix du fair-play est attribué par des officiels de match et reconnaît les équipes qui ont incarné les valeurs du rugby que sont l'intégrité, la passion, la solidarité, la discipline et le respect. Cette année, c'est l'équipe de la Nouvelle-Zélande qui a décroché le prix.
- Le Prix TAG Heuer Don’t Crack Under Pressure
Cette récompense est attribuée à la joueuse qui a fait preuve d'habileté à performer malgré l'intense pression d'une compétition à 7 de très haut niveau. Le nom de la récipiendaire a été soumis aux votes des fans sur les réseaux sociaux et a été donné à la capitaine du Canada Ghislaine Landry pour son essai transformé en finale de Kitakyushu, au Japon.
- La DHL Impact Player
Ce prix est accordé à une joueuse qui a démontré la plus grande constance dans ses résultats et a produit le plus grand impact à travers quatre critères : ballons portés, offloads, franchissements et plaquages.
Cette année, c'est la capitaine de la Russie Alena Mikhaltsova qui l'a remporté après 74 plaquages, 32 franchissements, 26 offloads et 127 ballons portés tout au long de la saison.
- L'entraîneur de la saison, avec Capgemini
Le Prix de l'entraîneur de la saison avec Capgemini a été accordé à l'Américain Chris Brown qui a mené l'équipe des Women's Sevens Eagles pour la première fois cette saison et qui les a poussées pour leur toute première victoire de Cup à Biarritz.
- Le Prix UL Mark of Excellence
La première édition de ce prix distingue le moment de la saison qui a surpassé les autres. Cette année, il a été accordé à l'équipe de France pour la toute première victoire de son histoire sur la Nouvelle-Zélande au tournoi de Kitakyushu qui a mis fin à une série record de 38 matches sans défaite des Black Ferns Sevens.
- La Dream Team HSBC
La Dream Team HSBC prend en considération les performances individuelles de chaque joueuse sur l'ensemble de la saison ainsi que les précédentes nominations sur d'autres tournois.
Les sept joueuses qui composent la Dream Team HSBC de cette saison 2019 sont : Sarah Hirini (Nouvelle-Zélande), Brittany Benn (Canada), Ruby Tui (Nouvelle-Zélande), Tyla Nathan-Wong (Nouvelle-Zélande), Ghislaine Landry (Canada), Amee-Leigh Murphy Crowe (Irlande) et Anne-Cécile Ciofani (France).
