Cinco capitanes en Santa Fe y siete en Rosario se reunieron en lugares icónicos de ambas ciudades para lanzar el torneo con la tradicional foto de los capitanes.
El inglés Fraser Dingwall, Tevita Ikanivere, de Fiji, por Australia Fraser McReigh, el italiano Davide Ruggeri y Charlie Ryan, de Irlanda posaron con el Puente Colgante en la costanera santafecina, de fondo.
En el mismo momento, en Rosario, de espaldas al puente Nuestra Señora del Rosario, el puente que une las provincias de Santa Fe y Entre Ríos, posaron Phendulani Buthelezi (Sudáfrica), Dewi Lake (Gales), Tedo Abzhandadze (Georgia), Connor Boyle (Escocia), Kianu Kereru Symes (Nueva Zelanda), Arthur Vincent (Francia) y el capitán local Juan Pablo Castro.
Con los doce equipos ya instalados en sus bases y preparándose para la primera ronda este martes, las expectativas son altas, con equipos y jugadores listos para salir a jugar.
“Estamos muy bien, ya puliendo los últimos detalles para el primer partido. El equipo está con confianza, teniendo un buen juego y sabiendo que nuestra bandera será la defensa,” dijo el capitán argentino, próximo a comenzar su tercer U20 Championship con Los Pumitas.
Sobre su primer rival, Gales, dijo: “Hemos visto algunas cosas de Gales, pero estamos más que nada pensando en nosotros. Si hacemos las cosas bien podemos ganarles, pero debemos estar enfocados en nuestro juego.”
Respecto a la responsabilidad de ser capitán del país anfitrión, Castro no ocultó su emoción. “La capitanía es un gran orgullo y un mérito al esfuerzo que le venimos metiendo hace varios años. Será un orgullo poder representar a mi familia a mis amigos y mi club y creo que va a ser aún más lindo sabiendo que somos locales.”
Por su parte, el seis veces campeón mundial juvenil Nueva Zelanda apunta a repetir su triunfo en Rosario de hace nueve años. Su capitán Kianu Kereru Symes dijo: “Representar a mi país en este torneo es un honor; sobre todo cuando ves la gente que usó esta casaca previamente y como les ha ido dentro y fuera del campo de juego.”
“En nuestro primer partido enfrentaremos a Georgia, con quien compartimos el hotel que lo hace interesante. Esperamos tengan un juego de forwards con buenos backs. Tenemos muchas ganas de jugar con ellos.”
ENORME HONOR
‘Pepsi’ Buthelezi está feliz de estar en Argentina. “Jugar el Championship para los Junior Springboks es un enorme honor, un sueño que tenía. Además, estar capitaneando el equipo es algo que recordaré por siempre.”
“Es un orgullo estar aquí y espero algún día poder jugar para los Springboks.”
“Arrancamos el torneo frente a Escocia, un equipo muy físico,” dijo respecto de su primer rival. “Sabemos que les gusta el maul y es algo que hemos trabajado mucho esta semana. Estamos listos y con muchas ganas de salir a representar a nuestro país este martes.”
De los equipos que están en Santa Fe, Australia abrirá el torneo en el CRAI frente a Irlanda.
Quien habló fue el capitán australiano Fraser McReigh “Es un enorme honor representar tu país en la actividad que sea, por lo que estar aquí en el M20 es muy especial. Es poder viajar a grandes lugares alrededor del mundo y con tus amigos.”
“Es irreal y aún mejor ser capitán de tu equipo. El Menores de 20 es una gran plataforma para mí y estoy aquí para crecer como persona y líder y eso ayudará a progresar en mi carrera.”
Fotos: Franco Perego y Leo Galletto