El capitán de Los Pumas sabe bien lo que deben estar sintiendo los chicos de Los Pumitas que en breve debutarán en el U20 Championship. Pablo Matera vivió dos veces esa ilusión que implica comenzar a transitar el pathway hacia el seleccionado nacional.

En 2012 y 2013 integró el plantel que jugó en los torneos en Sudáfrica, donde terminaron en cuarto lugar, y en Italia – sextos.

“Tengo los mejores recuerdos de mi paso por Los Pumitas,” dice desde Sydney donde se encuentra de gira con Jaguares, la franquicia del Súper Rugby. “Viví cosas muy fuertes e hice amigos para toda la vida. Fue una experiencia increíble que me abrió una puerta para poder dedicarme a esto que es lo que más me gusta.”

Si bien había jugado dos partidos internacionales en el Sudamericano de 2013, estando en su segundo U20 Championship le llegó la noticia de que al volver debía sumarse al seleccionado mayor. Rápidamente se ganó un lugar en el equipo. En los siguientes seis años jugó 58 tests.

“El U20 Championship fue lo más parecido a jugar rugby profesional en una edad importante. Los equipos son muy competitivos y se enfrenta a jugadores que vienen preparándose en sistemas profesionales.”

Orgullo

Agrega: “Es una competencia súper exigente y creo que para cualquier jugador es un orgullo ser parte del equipo que va a representarnos a todos los argentinos.”

No tuvo la suerte de jugar un mundial juvenil en casa, pero tiene claro lo que representa vestir la celeste y blanca, 22 de sus test fueron en condición de local.

“A los chicos les diría que lo vivan plenamente porque es único. Que aprovechen la oportunidad de representar al país y ponerse esa camiseta. Y que jueguen cada partido buscando ganarse la oportunidad de ponérsela nuevamente.”

“También debe ser una motivación extra para los chicos saber que van a tener a todo un país apoyándolos y a su gente muy cerca acompañándolos.”

Es muy poco probable que pueda acercarse a Rosario o Santa Fe a ver a Los Pumitas ya que Jaguares está en posición de clasificar a cuartos de final y las fechas coinciden.

No obstante, “me parece muy bueno que el Mundial se haga en Argentina para que el rugby siga creciendo en el país.”

Respecto al equipo, sabe bien el nivel de Los Pumitas. “Los vengo siguiendo y tuvimos la suerte de jugar en contra este año con Jaguares. Creo que están muy bien preparados físicamente, tienen una estructura profesional de entrenadores y staff de altísimo nivel y van a ser locales. Tienen todo para dejar esa camiseta bien Alto.”