Argentina será sede del World Rugby U20 Championship por segunda vez en junio y desde 2008, unos 655 jugadores se han graduado y llegado a jugar test-matches.
Por lo que es el rugby, no sorprende que haya conexiones familiares en los doce equipos que jugarán en Rosario y Santa Fe a partir del 4 de junio. Encontramos nombres familiares entre los 336 jugadores que estarán en el U20 Championship, entre ellos familiares de jugadores de este torneo, estrellas de Rugby World Cup y hasta un miembro del World Rugby Hall of Fame.
También hay relaciones fuera del rugby, como futbolistas, un saltador en largo, un basquetbolista y hasta un corredor con vallas olímpico.
Ex campeones
El inglés Tom Willis jugará su segundo mundial juvenil y buscará emular a su hermano Jack, campeón en Manchester en 2016.
También repite Billy Proctor con Nueva Zelanda, hermano menor del centro de los Maori All Blacks Matt, que jugó la final en Cape Town hace siete años; no pudo ganar, objetivo que ahora tiene su hermano.
Proctor comparte plantel con Kaylum Boshier, cuyo hermano jugó en 2014, Leicester Fainga’anuku y Taine Plumtree. El padre del segundo es John, coach de los Hurricanes en el Super Rugby, mientras que el hermano de Fainga’anuku’s fue el wing derecho del campeón del U20 Championship que apabulló a Inglaterra 64 a 17 en la final de 2017 en Georgia.
El equipo inglés incluye a Jacob Umaga – sobrino del gran All Black Tana – en un plantel repleto de nombres conocidos.
Tom de Glanville, Cameron Redpath y Ollie Sleightholme son hijos de ex internacionales. Phil de Glanville fue capitán de Inglaterra durante sus 38 caps, Jon Sleightholme jugó 12 veces para su país. El padre de Cameron, Bryan Redpath, jugó en 60 tests, 21 como capitán, pero para Escocia, país del que además fue coach en el U20 Championship del año pasado en Francia.
Dinastías
Rusiate Tuima y Manu Vunipola son otros jugadores ingleses con relaciones en otros país. El padre de Manu, Elis, jugó para Tonga en dos Rugby World Cups, mientras que Tuima es el sobrino del ex capitán de Fiji Akapusi Qera. Tuima es, de hecho, el tercer miembro de la familia en vestir la rosa, ya que su hermana sister Lagi (foto, derecha) debut para las mujeres ingleses en 2017 y su primo Joe Cokanasiga apoyó dos tries en sus cuatro tests desde noviembre del año pasado.
Vunipola es tambien primo de los forwards ingleses Billy y Mako, quienes también jugaron en el U20 Championship.
Jack, hermano de Sam Maunder, jugó para Inglaterra en el U20 Six Nations 2016 y 2017, mientras que Ted Hill - uno de tres jugadores en todo el torneo que ya tiene caps - es sobrino del ex futbolista de Inglaterra Geoff Thomas.
Hablando de dinastías deportivas, el pilar Joe Heyes tiene un árbol genealógico variado. Su padre Darren y su abuelo paterno George fueron arqueros profesionales mientras que su madre Rachel jugó basquet para Irlanda mientras que su abuelo materno Bob Rees tuvo el record de salto en largo de Gran Bretaña.
El anfitrión, Argentina, incluyó en su escuadra a Ignacio Mendy. Su padre Cristián jugó 16 tests para Los Pumas entre 1987 y 1991. En su primer año como internacional apoyó el último try en el triunfo de Argentina ante Australia por 27 a 19.
Argentina enfrentará al campeón defensor Francia en el Grupo A y Les Bleuets incluyeron a Donovan Taofifenua, primo de Romain y Sebastien, que tras jugar en el U20 Championship jugaron tests. Romain, de hecho, jugó en el U20 Championship en 2010, cuando se jugó en Argentina.
Salón de la Fama
Cai Evans estará con Gales y es hijo del ex capitán de Gales y wing de los British and Irish Lions winger Ieuan, miembro del World Rugby Hall of Fame (foto principal).
Con él están Max Llewellyn, - su padre Gareth estuvo en tres Rugby World Cups y jugó 92 veces para Gales - y Teddy Williams - hijo de Owain, ex internacional gales en quince y sevens, y sobrino de Gareth, ex jugador de los British and Irish Lions.
El australiano Isaac Lucas jugará su segundo U20 Championship. Sus tres hermanos han jugado sevens para su país, mientras que Ben ganó el U19 World Championship en 2006 y Matt jugó en el U20 World Championship de 2011 y 2012. Tom Lucas, por su parte, jugó 121 partidos del World Rugby Sevens Series y en los Commonwealth Games de Gold Coast 2018 (foto izquierda).
El hermano de Lachlan Lonergan fue el capitán del equipo australiano que terminó en quinto lugar el año pasado en Francia mientras que el primo de Noah Lolesio es el centro de Harlequins Francis Saili, campeón el U20 Championship en 2011 con Nueva Zelanda.
Josh Nasser y Angus Bell tiene padres Wallabies. El primero es hijo de Brendan, que jugó ocho veces para los Wallabies mientras que Mark Bell jugó un test y luego fue parte del staff técnico en los torneos mundiales M19 de 2006 (Australia fue campeón) y 2007.
Pedigree olímpico
En el Grupo B está también Irlanda, cuyo pilar Josh Wycherley then un hermano, Fineen, que le apoyó un try a Samoa en el U20 Championship de hace dos años.
Italia, espera que Federico Mori haya heredado algo de la velocidad de su tío Fabrizio, ex campeón mundial en 400 metros con vallas y olímpico en 1996 y 2000.
Su compañero Matteo Moscardi es sobrino del ex hooker Alessandro, que jugó 44 tests para los Azzurri, 19 como capitán, incluyendo una vez ante Argentina.
En el Grupo C, Escocia buscará derrotar a Nueva Zelanda y Sudáfrica con la ayuda de Murray Walker, sobrino del ex centro de Escocia Sean Lineen, que a su vez fue entrenador de Escocia M20.
Entre los sudafricanos está Emile van Heerden – hijo de Fritz, 14 caps con los Springboks.
Tres georgianos tienen padres internacionales: Mikheil Alania, Ioseb Gusharashvili y Kote Marjanishvili. El padre de Alania, Kakha, jugó en el partido ante Rusia en 2002 que lo clasificó a su primera Rugby World Cup; también fue coach del equipo nacional de sevens.
Además, el entrenador de Georgia Ilia Maisuradze ha jugado para los Lelos, al igual que su hermano Simon, que jugó frente a Nueva Zelanda en Rugby World Cup 2015.