Au lendemain de leur dernier match de préparation, l'entraîneur des Pumitas José Pellicena a donné la composition du groupe des 28 joueurs qui disputeront ce deuxième Championnat du Monde des Moins de 20 ans en Argentine. Les meilleures équipes de rugby des U20 au monde se retrouveront à Santa Fe et Rosario du 4 au 22 juin.
Sept joueurs se trouvaient en France en juin 2018 et deux se trouvaient même en Géorgie un an auparavant.
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Juan Pablo Castro et Gonzalo García vont jouer leur troisième Championnat du Monde des Moins de 20 ans. Ce sera le deuxième pour Santiago Chocobares et ses coéquipiers Mateo Carreras (en photo), Gonzalo García, Joaquín De la Vega, Bautista Pedemonte et Ignacio Mendy.
Bautista Pedemonte, Ignacio Mendy (fils d'un ancien international argentin), Lucio Cinti et Juan Martín González, le capitaine, ont remporté la médaille d'or aux derniers Jeux olympiques de la Jeunesse 2018, ce qui les rend déjà éligibles pour le prochain Championnat du Monde en 2020.
« Je n'aime pas comparer les différents tournois car chacun d'entre eux a sa propre identité, sa propre réalité, mais je vois dans ce Championnat du Monde des U20 une vraie opportunité à domicile, une grande motivation pour les joueurs et pour le staff. Nous allons continuer à travailler d'ici au coup d'envoi », indique l'entraîneur José Pellicena qui était déjà à ce poste l'année dernière en France.
Los Pumitas se trouvaient en Afrique du Sud en avril où ils ont battu les U20 de Géorgie, une sélection de Namibie et les U20 d'Afrique du Sud. Le 1er mai, ils ont été battus par une sélection d'Argentine, alors en pleine préparation du Seis Naciones Sudamericano qui débute la semaine prochaine.
« Nous avons notre destin entre nos mains. Nous devons nous améliorer et travailler dur chaque jour. On se prépare pour notre premier match contre le Pays de Galles », explique l'entraîneur.
La dernière marche
L'Argentine va jouer dans la Poule A et débutera son tournoi par le Pays de Galles le 4 juin, sur la nouvelle pelouse synthétique de l'Hipódromo de Rosario. Leur deuxième match sera contre les Fidji au CRAI de Santa Fe avant de jouer la France le 12 juin pour le dernier match de poule, une fois encore à l'Hipódromo de Rosario. Chaque rencontre débutera à 13h, heure locale.
Los Pumitas sont la dernière marche pour les joueurs en Argentine. Déjà 67 joueurs internationaux sont passés par là depuis 2008. Le pays détient le plus grand nombre de promus qui ont poursuivi une carrière en tests. C'est le cas de l'actuel capitaine Pablo Matera, du meilleur marqueur de points de Los Pumas Nicolás Sánchez, des demi de mêlées Tomás Cubelli et Martín Landajo, des avants Javier Ortega Desio, Matías Alemanno et Julian Montoya – qui ont tous plus de 50 sélections à leur actif – ainsi que de nouveaux visages tels que Emiliano Boffelli et Bautista Delguy.
Le dernier stage de préparation de l'équipe se tiendra à Buenos Aires au mois de mai. L'équipe espère atteindre le Top 4 pour la troisième fois après avoir terminé 4e en Afrique du Sud en 2012 et médaille de bronze en Angleterre en 2016.
L'équipe des Pumitas :
Tomás Acosta Pimentel, Manuel Bernstein, Lucas Bur, Francisco Calandra, Mateo Carreras, Estanislao Carullo, Juan Pablo Castro, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Francisco Coria, Pablo Dimcheff, Thomas Gallo, Gonzalo García, Jerónimo Gómez Vara, Juan Martín González, Ramiro Gurovich, Rodrigo Isgro, Ignacio Mendy, Francisco Minervino, Federico Parnas, Bautista Pedemonte, Joaquín Pellandini, Juan Cruz Pérez Rachel, Gerónimo Prisciantelli, Nicolás Roger, Ramiro Tallone Nadaff et Agustín Toth.
Photo : UAR