El día después de su último partido preparatorio, el head coach de Los Pumitas José Pellicena confirmó su plantel de 28 jugadores para lo que será el segundo World Rugby U20 Championship a jugarse Argentina. Los doce mejores equipos juveniles se reunirán en Rosario y Santa Fe entre el 4 y 22 de junio.

Siete de los jugadores confirmados estuvieron en Francia el año pasado y dos de ellos además jugaron en Georgia hace dos temporada; buscarán tener su mejor performance a la fecha.

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Juan Pablo Castro y Gonzalo García jugarán su tercer U20 Championship mientras que será el segundo para el rosarino Santiago Chocobares, y sus compañeros Mateo Carreras (foto), Gonzalo García, Joaquín De la Vega, Bautista Pedemonte e Ignacio Mendy.

Pedemonte, Mendy (hijo de un ex internacional), Lucio Cinti y Juan Martín González como capitán, ganaron la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018, lo que los hace elegibles para un tercer mundial juvenil M20 el año próximo.

"No me gusta comparar con otros Mundiales porque son realidades muy diversas, veo una gran oportunidad de disputar un campeonato mundial juvenil en Argentina, lo cual es motivador tanto para staff como para el  jugador, así que lo tomamos con muchas ganas, expectativa y, obviamente, sin olvidarnos de trabajar duro para seguir mejorando en todos los detalles," dijo Pellicela, en su segundo U20 Championship al mando del equipo.

Los Pumitas estuvieron en Sudáfrica el mes pasado, donde derrotaron a Georgia U20, Namibia XV y South Africa U20. El primero de mayo, fueron derrotados por Argentina XV que se prepara para el Seis Naciones Sudamericano, que comienza la semana próxima.

"Nuestro foco está puesto en nosotros, en cómo podemos seguir mejorando nosotros día a día, trabajando. Obviamente ya en vistas del Mundial empezamos a poner el ojo en el rival, sobre todo Gales que es primer adversario, pero nuestras energías están en el trabajo que podemos hacer nosotros," dijo el coach.

Paso clave

Argentina jugará en el Grupo A y comienza su campaña el 4 de junio frente a Gales en el nuevo campo sintético del Hipódromo de Rosario. Su segundo partido será frente a Fiji en CRAI, Santa Fe, cerrando la primera etapa con Francia, el miércoles 12 de junio, nuevamente en el Hipódromo. Cada partido comenzará a la 1pm, hora local.

Los Pumitas son un paso clave en el recorrido de desarrollo de los jugadores argentinos, con 67 internacionales graduándose de este torneo desde 2008. La nación con más graduados tiene nombres como el nuevo capitán Pablo Matera, el hombre record de Los Pumas Nicolás Sánchez, los medioscrums Tomás Cubelli y Martín Landajo, los forwards Javier Ortega Desio, Matías Alemanno y Julian Montoya – todos con más de 50 caps - junto a nuevos internacionales como Emiliano Boffelli y Bautista Delguy; todos ellos se mostraron en este nivel.

Con una última concentración en Buenos Aires en may, el plantel ahora se enfocará en ingresar entre los mejores cuatro equipos por tercer vez, tras su cuarto puesto en Sudáfrica 2012 y la medalla de bronce en Inglaterra 2016.

El plantel es: Tomás Acosta Pimentel, Manuel Bernstein, Lucas Bur, Francisco Calandra, Mateo Carreras, Estanislao Carullo, Juan Pablo Castro, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Francisco Coria, Joaquín de la Vega, Pablo Dimcheff, Thomas Gallo, Gonzalo García, Jerónimo Gómez Vara, Juan Martín González, Ramiro Gurovich, Rodrigo Isgro, Ignacio Mendy, Francisco Minervino, Federico Parnas, Bautista Pedemonte, Joaquín Pellandini, Juan Cruz Pérez Rachel, Gerónimo Prisciantelli, Nicolás Roger, Ramiro Tallone Nadaff y Agustín Toth.

Photo: UAR