Le Tunisien Khaled Babbou (53 ans) a été élu président de Rugby Afrique (dont le siège est justement à Tunis) lors de la 13eme Assemblée Générale de Rugby Afrique à Marrakech, au Maroc. Il prend la suite d'Abdelaziz Bougja qui avait choisi de se retirer après 17 ans de présidence. Bougja devient président d'honneur.
« C'est une très bonne nouvelle qu'il prenne ma succession », avait souligné Aziz Bougja. « Après 17 ans, il était temps que je laisse d'autres personnes, du sang nouveau pour que le rugby africain poursuive sa progression vers le futur. Khaled Babbou était dans mon équipe depuis huit ans. Il a travaillé sur le terrain pendant au moins dix ans à la fédération tunisienne de rugby, ce qui est important en termes d'expérience. Sa candidature était une très bonne candidature et un bon nombre de pays étaient derrière. »
Khaled Babbou, actuel vice-président de la fédération tunisienne de rugby, s'était déclaré candidat face à Herbert Mensah (Ghana), mais celui-ci s'était finalement désisté à la dernière minute. Néanmoins, le Comité exécutif nouvellement élu a invité Herbert Mensah à le rejoindre en tant que membre spécial sans droit de vote afin d'apporter son expérience dans la création de valeur commerciale pour les compétitions de Rugby Afrique, qui constituent un axe stratégique central pour le Comité exécutif.
L'assurance de Khaled Babbou
Khaled Babbou a été président la fédération tunisienne de rugby entre 2009 et 2011, date à laquelle il a intégré les structures de Rugby Afrique en siégeant au comité exécutif.
"Je suis dans le sport tunisien depuis 1993 à tous les niveaux, également dans le mouvement olympique. C'est ce pays qui m'a formé et il est temps que je lui rende ce qu'il m'a donné."
Issu du monde des assurances et ancien président de la chambre de commerce américaine en Tunisie (AmCham Tunisia) en 2016-217 après en avoir été son trésorier général et son directeur, Babbou a toujours été actif dans le monde sportif en Afrique en étant notamment élu membre au comité exécutif de l'Union des Confédérations Sportives Africaines après avoir été membre du bureau directeur de l’Espérance Sportive de Tunis.
« Je suis dans le sport tunisien depuis 1993 à tous les niveaux, également dans le mouvement olympique. C'est ce pays qui m'a formé et il est temps que je lui rende ce qu'il m'a donné », avait déclaré Khaled Babbou fin février.
Un circuit africain de rugby à 7 ?
« Il faut investir sur les jeunes (à la fois les garçons et les filles), changer la gouvernance pour avoir la parité (c'est un combat car on veut avoir une parité exacte mais sur la base de la compétence) et multiplier les ressources humaines et financières », avait détaillé Khaled Babbou lors de sa campagne.
Il avait également axé son discours sur le renforcement de la gouvernance et de la performance administrative (afin que les fédérations soient plus autonomes financièrement), le développement du rugby féminin - « ce sont les jeunes joueuses de rugby tunisiennes qui sont parties représenter l'Afrique aux derniers Jeux olympiques de la Jeunesse en 2018 ! », aime-t-il à rappeler – et l'organisation de compétitions jeunes. Il envisage également la création d'un circuit africain de rugby à 7 pour les hommes et les femmes permettant de multiplier les compétitions au niveau régional.
Le nouveau président avait également annoncé vouloir renforcer les compétitions de rugby à XV en Afrique, notamment pour les moins de 20 ans dans le but de rivaliser avec les homologues du monde entier. En résumé, un programme qui permet de renforcer la présence de l'Afrique sur l'échiquier mondial, quelles que soient les compétitions.
Dans sa mission, Khaled Babbou sera épaulé par le vice-président Andrew Owor (Ouganda), le trésorier Tano Elvis (Cote d’Ivoire) et le secrétaire général Jurie Roux (Afrique du Sud).
35 pays d'Afrique ont pris part à l'assemblée générale en présence de World Rugby et des fédérations françaises, sud-africaines et italiennes de rugby.
Deux femmes au comité exécutif
Parmi les sept membres du comité exécutif se trouvent deux femmes, comme l'avaient souhaité avant de partir le président Bougja : Rolande Boro (Burkina Faso) et Paulina Lanco (Burundi). Les autres membres élus à bulletins secrets sont Aaron Jani (Zimbabwe), Clement Sinkamba (Zambie), Nasser Bougja (Maroc), Herman M’Bonyo (RDC) et Guedel N’Diaye (Sénégal).
Parmi les autres faits marquants de cette assemblée générale qui clôturait deux journées de sommet sur le rugby en Afrique, l’affiliation de l’Égypte a été votée à main levée avec 25 votes favorables.
« Je suis très heureux que les élections se soient bien déroulées et que la plupart des pays aient accepté nos candidatures et nous aient donné le mandat de diriger Rugby Afrique pour les quatre prochaines années », a commenté le vice-président nouvellement élu, Andrew Owor. « Nous pensons qu'avec notre stratégie, nous pouvons collaborer avec tous les membres de Rugby Afrique et accélérer le développement du rugby sur le continent. »
« Pendant 17 ans, Aziz Bougja a augmenté la puissance du rugby en Afrique, a apporté une bonne gouvernance. On s'en souviendra comme celui qui a donné un grand coup d'accélérateur à cette confédération », avait commenté le nouveau président Khaled Babbou pendant sa campagne. « En Afrique, nous restons unis, soudés et visons ensemble la performance ! »
