C’est donc la Namibie qui a remporté le trophée de la Rugby Africa Gold Cup et qui rejoindra l’Afrique du Sud dans la poule B à la prochaine Coupe du Monde de Rugby en 2019 au Japon. L’équipe namibienne a dominé cette compétition de bout en bout et mérite le titre de champion d’Afrique. Les Kényans, qui n’ont certes pas démérité lors de cette finale au score de 53 à 28, se battront en novembre à Marseille contre le Canada, Hong Kong et l’Allemagne pour tenter de décrocher le tout dernier ticket pour cette coupe du monde tant convoitée.
15 matches de forte intensité
La Rugby Africa Gold Cup s’est jouée en quinze matches dans six pays africains, la Namibie, le Kenya, l’Ouganda, la Tunisie, le Zimbabwe et le Maroc – qui se classent dans cet ordre au final. « C’est une compétition intense qui pousse les équipes à toujours plus de performance ; impossible de participer et encore moins de gagner la Gold Cup sans y être bien préparé », explique le directeur des compétitions de Rugby Afrique Guédel N’Diaye. « On ne peut plus faire l’économie de programmes de haute performance si on souhaite se qualifier en Coupe du Monde de rugby, c’est le grand chantier de Rugby Afrique à venir. »
« Nous sommes très fiers de la Rugby Africa Gold Cup, c’est un tournoi qui rassemble toute l’Afrique autour des valeurs du rugby », ajoute le Président de Rugby Afrique, Abdelaziz Bougja. « On en profite pour faire des tournois de jeunes, des formations, et c’est l’ensemble du rugby qui y gagne. Les partenaires institutionnels et commerciaux y sont intéressés, les médias relaient l’information en Afrique et au-delà.
« Au-delà de représenter la qualification africaine pour la Coupe du Monde de Rugby, la Rugby Africa Gold Cup est un formidable outil pour populariser notre sport et véhiculer nos valeurs. L’Afrique avec sa démographie dynamique et ses athlètes a un potentiel énorme et a une place à tenir sur la scène mondiale rugbystique. »
Un tournoi populaire
Les fans sont d’ailleurs de plus en plus nombreux à venir soutenir leurs équipes sur place d’après les rapports des commissaires de match. D’ailleurs le rapport récemment publié par World Rugby fait état de pas moins de 31 millions de fans de rugby en Afrique.
Le rugby est donc un sport en plein essor sur le continent africain et l’association continentale prépare déjà la prochaine édition de la Gold Cup qui promet encore de rencontrer un franc succès.
La finale de la Rugby Africa Silver Cup le 20 octobre en Zambie entre les zambiens et les algériens décidera de l’équipe promue en Gold Cup l’an prochain.
