Analizamos los 24 equipos que buscarán ser coronados como los mejores del mundo cuando se termine la séptima edición de RWC Sevens este fin de semana.
ARGENTINA
Preclasificado: 7
Coach: Santiago Gómez Cora
Capitán: Gastón Revol
Apodo: Los Pumas Sevens
Twitter: @UnionArgentina
Mejor Resultado en RWC Sevens: Finalista 2009
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 7
Presentes en todos los Mundiales de Seven, Argentina obtuvo medallas en dos de las seis ediciones previas: bronce en 2001 y plata en 2009. No obstante, no pudieron pasar a cuartos de final en Moscú, lo que le permitió el ingreso de Santiago Gómez Cora al cargo de head coach. Ex recordman de tries en el circuito, desde que está como entrenador ha tenido buenos desempeños, quedando a un kick de jugar por una medalla en los Juegos Olímpicos de Rio 2016 y este año llegó a las finales en Ciudad del Cabo y Las Vegas. Con el veterano Gastón Revol como líder, Argentina llega con un plantel con jugadores de probada carrera, incluyendo un ex novato del año en Matías Osadczuk, están listos para demostrar su potencial
AUSTRALIA
Preclasificado: 6
Coach: Tim Walsh
Capitán: Lewis Holland
Twitter: @Aussie7s
Mejor Resultado en RWC Sevens: Finalista 1993, 2001
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 4
Tras conducir a las mujeres australianas a ganar el circuito y ser campeonas olímpicas, el nuevo coach Tim Walsh confía en que su éxito lo trasladará al un equipo que ha sido inconsistente. Walsh estuvo dolorosamente cerca de debutar con un triunfo en el torneo de Singapur y trabaja con un equipo repleto de talento. Australia rompió seis años de sequía en enero cuando ganó el Sydney Sevens in January; llegó dos veces a una final de RWC 7s: en 1993 con David Campese como gran figura y nuevamente en 2001. De cara al 2018, la lesión de James Stannard ha sido un duro golpe para el equipo.
CANADÁ
Preclasificado: 10
Coach: Damian McGrath
Capitán: Harry Jones
Twitter: @RugbyCanada
Mejor Resultado en RWC Sevens: Cuartos de final 2001
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 9
Canadá ha sufrido con lesiones y falta de consistencia en una temporada en la que el cuarto lugar en Ciudad del Cabo y París fueron los puntos salientes. El reciente retiro del veterano John Moonlight fue duro por la perdida de experiencia y de un jugador notable. El armador Nathan Hirayama fue el goleador del circuito 2018, mientras que el potente Justin Douglas se quedó con el premio DHL Impact Player de la temporada. Ambos integraron el equipo canadiense que ganó su primer y por ahora único torneo, en Singapur, en abril de 2017. Si bien jugó en todas las ediciones de RWC Sevens a la fecha, solo pasó a cuartos de final en 2001.
CHILE
Preclasificado: 17
Coach: Edmundo Olfos
Capitán: Felipe Brangier
Apodo: Los Condores Sevens
Twitter: @chilerugby1
Mejor Resultado en RWC Sevens: Ganador del Tazón 2001
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: no participó
En la temporada que pasó, Chile derrotó rivales como Nueva Zelanda y Sudáfrica, mas allá de que ambos no tenían sus mejores formaciones en el Silicon Valley Sevens y el Seven de Punta del Este. Fueron importantes mojones para un equipo que se preparó incansablemente, con el buen apoyo de su Comité Olímpico Nacional. Los Cóndores Sevens tienen hace casi una década al mismo entrenador, Edmundo Olfos, que jugó en la anterior presencia chilena en un Mundial, en 2001. Felipe Brangier será el capitán de un equipo que en las dos últimas ediciones, quedó cerca de ingresar al circuito mundial, por lo que no hay que menospreciarlos.
ESCOCIA
Preclasificado: 8
Coach: John Dalziel
Capitán: Scott Riddell
Twitter: @ScotlandTeam
Mejor Resultado en RWC Sevens: cuartos de final 2005
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 12
En Escocia nació el rugby sevens hace 135 y fue sede del primer mundial de la especialidad en 1993. En recientes años tomó de manera competitiva el seven, ganando dos veces seguidas el London Sevens en 2016 y 2017, terminando sextos en los Commonwealth Games en Australia. El nuevo entrenador John Dalziel ha tenido un año para mostrar su sello en un equipo joven que incluye a Robbie Fergusson, elegido DHL Impact Player en el Paris Sevens. La experiencia la aportará el capitán Scott Riddell, en su noveno año en el equipo. La falta de consistencia en la temporada los vio terminar últimos dos veces mas que las veces que quedaron en cuartos de final.
ESTADOS UNIDOS
Preclasificado: 5
Coach: Mike Friday
Capitán: Madison Hughes
Apodo: USA Eagles Sevens
Twitter: @USARugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: cuartos de final del Plato 2001, 2009 y 2013
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 6
El hábil entrenador Mike Friday es uno de los mas tácticos en el rugby sevens. Se unión a los Eagles Sevens después de conducir a Inglaterra y Kenia, llevando a los estadounidenses a su primer título, en Londres en 2015, seguido del primer triunfo en casa, en Las Vegas, este año. En Perry Baker, el World Rugby Men’s Sevens Player of the Year in 2017 y líder en tries en la temporada, y Carlin Isles, Estados Unidos tiene a los dos jugadores mas letales y veloces del mundo; sumando la visión del capitán Madison Hughes y la potencia de Danny Barrett es un equipo con muchas opciones. Todo está dado para que mejoren su anterior puesto de 13 en tres de los últimos cuatro Rugby World Cup Sevens.
FIJI
Preclasificado: 2
Coach: Gareth Baber
Capitán: Jerry Tuwai
Twitter: @FijiRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: Campeón 1997 y 2005
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 2
Ver a Fiji en acción es la alegría misma. Los campeones olímpicos entretienen y confunden a los rivales en igual medida, con habilidades que los separan del resto. El seven es una religión en el país, y el miembro del World Rugby Hall of Fame Waisale Serevi reconocido y amado por todos en el Pacífico, habiendo llevado a su país a los títulos de 1997 y 2005. Además, Fiji se quedó con tres podios en RWC Sevens, no habiendo llegado a los tres mejores una sola vez. Fiji ganó los circuitos de 2015 y 2016. Todo parecía que esta temporada se quedarían con el título, pero al perder en cuartos de final en París, Sudáfrica pudo ganarles a último momento el título global por sólo dos puntos.
FRANCIA
Preclasificado: 11
Coach: Jérôme Daret
Capitán: Manoël Dall’Igna
Twitter: @FFRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: Cuartos de final 1997, 2005, 2013
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 13
Potencia del rugby de quince - jugó en tres finales de RWC - no han tenido el mismo éxito en el rugby sevens. Buscando revertir esto, contrataron la ayuda del entrenador campeón olímpico Ben Ryan como consultor. El ex entrenador fijiano trabaja con Jérôme Daret que está en el cargo de head coach desde septiembre del año pasado. Jean Pascal Barraque y Tavite Veredamu tuvieron una buena temporada mientras que recuperar a Jonathan Laugel y Pierre Gilles Lakafia llega en el momento justo para Les Bleus que también recuperaron a su ex capitán Terry Bouhraoua.
GALES
Preclasificado: 12
Coach: Gareth Williams
Capitán: Adam Thomas
Twitter: @WelshRugbyUnion
Mejor Resultado en RWC Sevens: campeón 2009
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 14
Tras desafiar las apuestas que los daban 80 a 1 como candidatos ser campeones del mundo en RWC Sevens 2009, Gales no volvió a llegar a esos altos lugares desde entonces. A pesar de ello, es un equipo competitivo en un buen día, como lo demostraron al asustar a Fiji en cuartos de final en los Commonwealth Games en abril. El entrenador Gareth Williams, parte del equipo que ganó la plata en Río 2016, espera sumarle un capítulo mas a su CV antes de cambiar de rol dentro de la Welsh Rugby Union. Luke Morgan, el goleador histórico de Gales en el circuito, sigue siendo el talismán del equipo.
HONG KONG
Preclasificado: 19
Coach: Paul John
Capitán: Ben Rimene
Twitter: @HongKongRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: final de Plato 1997
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: no participó
Hong Kong ha participado de todas las RWC Sevens a la fecha, incluyendo las dos veces que se jugó en su país, aunque nunca terminaron arriba del décimo puesto. La forma en que clasificaron demuestra cuanto quieren estar en el Mundial. En la última etapa del Asia Rugby Sevens Series, en tercer lugar, Hong Kong estaba cerca de quedar fuera, pero al derrotar a Japón en muerte súbita, en el Sri Lanka Sevens en Colombo, le aseguró uno de los dos lugares regionales. Desde entonces, Hong Kong llegó a cuartos de final del clasificatorio al circuito 2019 en casa, cayendo ante Chile.
INGLATERRA
Preclasificado: 4
Coach: Simon Amor
Capitán: Tom Mitchell
Twitter: @EnglandRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: Campeón 1993
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 5
A 25 años de haber ganado el primer torneo en 1993, Inglaterra será uno de los favoritos al podio en San Francisco. Desde aquel sorpresivo triunfo en Edimburgo en 1993, con futuros ganadores de RWC 2003 Lawrence Dallaglio y Matt Dawson, Inglaterra sumó dos medallas mas a su colección, bronce en Hong Kong 2005 y plata en Moscú ocho mas tarde. El capitán es el talentoso y experimentado Tom Mitchell y contará con jugadores de gran nivel como Ollie Lindsay-Hague y el veterano James Rodwell, aunque no estará lesionado recientemente Dan Bibby. Dan Norton, el try-man histórico del circuito con 299 tries, sigue siendo clave a los 30.
IRLANDA
Preclasificado: 16
Coach: Anthony Eddy
Capitán: Billy Dardis
Twitter: @IrishRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalista 1993
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 15
Irlanda es un equipo que nadie querrá enfrentar en el AT&T Park tras sus actuaciones en Londres y París como invitados, donde derrotaron a Inglaterra para ganar el bronce en Londres y luego llegando a cuartos de final una semana mas tarde. Bajo la conducción de Anthony Eddy, Irlanda surgió de la División C europea en 2015 al segundo lugar en el Grand Prix Series del año pasado. Clasificado a su sexto RWC Sevens como subcampeón de Rusia, ganaron los torneos en Moscú y Clermont-Ferrand. Jordan Conroy es su velocista - apoyó ocho en Londres - y Terry Kennedy también ha sido dañino en el circuito europeo. Irlanda querrá dar un mensaje tras perder ante Japón la chance de clasificar al circuito mundial.
JAMAICA
Preclasificado: 22
Coach: Huntley Anderson
Capitán: Conan Osborne
Apodo: Reggae Crocs
Twitter: @Jamaica_Rugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: debuta
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: no participó
Habituales preferidos de la gente donde juegan, Jamaica reemplaza la falta de experiencia y preparación con una atleticismo natural. Los Reggae Crocs se convirtieron en el primer equipo caribeño en clasificar a RWC Sevens al derrotar a Guyana 28-24 en una dramática final del Rugby Americas North Sevens en noviembre. Su capitán Conan Osborne apoyó el try ganador con el último balón del torneo. Jamaica jugó en el clasificatorio de Hong Kong y luego tuvieron buenas actuaciones, anotando un try en cada uno de los partidos contra Inglaterra, Australia y Samoa.
JAPÓN
Preclasificado: 15
Coach: Kensuke Iwabuchi
Capitán: Dai Ozawa
Twitter: @JRFURugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: debutantes
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 19
Japan go into the tournament with a new head coach and high hopes of improving on their previous best finish of 13th. Former Brave Blossom Kensuke Iwabuchi, capped 20 times by his country at 15s and a member of the squad that competed at RWC 1999, has succeeded New Zealander Damian Karauna. Former Cambridge University fly-half Iwabuchi, who was assistant coach 10 years ago before taking on top-level managerial roles, officially took charge of the reigning Asian champions at the end of May and has inherited a squad that will be competing on the HSBC World Rugby Sevens Series next season following their victory in the Hong Kong qualifier back in April. At the Olympic Games, Japan showed their potential when they beat top sides like New Zealand, Kenya and France before losing to South Africa in the bronze medal match.
KENIA
Preclasifcado: 9
Coach: Innocent Simiyu
Capitán: Oscar Ayodi
Apodo: Shujaa Sevens
Twitter: @OfficialKRU
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalistas 2009 y 2013
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 8
While Kenya have struggled to compete with the best in 15s, in sevens the Shujaa regularly find themselves involved at the business end of tournaments. While they have reached two RWC Sevens semi-finals, sharing third place in 2009, their conversion rate on the series amounts to just one Cup success at the Singapore Sevens in 2016. Twice this season they have come close to collecting another trophy – reaching back-to-back finals in Hong Kong and Vancouver – only to come up short against Fiji. Kenya recorded their best points-finish for a series in 2018 but their preparations have been disrupted by the sacking and then reinstatement of coach Innocent Simiyu. However, with experienced names and no shortage of pace and power, in the likes Andrew Amonde, Collins Injera and Willy Ambaka, Kenya will be a side no team will want to face at AT&T Park.
NUEVA ZELANDA
Preclasificado: 3
Coach: Clark Laidlaw
Capitanes: Scott Curry y Tim Mikkelson
Apodo: All Blacks Sevens
Twitter: @AllBlacks7s
Mejor Resultado en RWC Sevens: campeones 2001, 2013
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 3
New Zealand are still the benchmark team in international sevens 17 years after they were first crowned world champions in 2001. Under the coaching of World Rugby Hall of Fame inductee Gordon Tietjens, New Zealand added the RWC Sevens 2013 gold medal to their collection as well as pocketing 12 World Rugby Sevens Series titles and four Commonwealth Games gold medals during his 22 years in charge of the team. There was a changing of the guard following the Rio 2016 Olympic Games and his successor Clark Laidlaw is now looking to create a new dynasty of success, blending exciting young talent with experienced heads like co-captains Scott Curry and Tim Mikkelson. Winning the Commonwealth Games gold medal earlier this year wasn’t bad for starters but a third RWC Sevens title would literally mean the world to the men in black.
PAPUA NUEVA GUINEA
Preclasificado: 23
Coach: Douglas Guise
Capitán: Emmanuel Guise
Apodo: Pukpuks
Mejor Resultado en RWC Sevens: debutantes
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 17
History was created last November when Papua New Guinea’s men and women became their nation’s first qualifiers for a Rugby World Cup in either 15s or sevens. The Pukpuks finished fifth at the Oceania Rugby Sevens Championship in Suva last November to confirm their place in San Francisco as the best non-qualified team. Since then they have played in the Commonwealth Games, winning one of their three games, and the Sydney and Hamilton rounds of the world series. Victories over France and two other core teams, Spain and Russia, across those two tournaments demonstrated how dangerous they can be despite their lack of size. Gairo Kapana, who turns 22 on the eve of RWC Sevens, caught the eye in Hamilton with his deadly finishing and appears to have a big future in front of him, while captain Emmanuel Guise is another elusive runner who can slice through defences given half a chance.
RUSIA
Preclasificado: 14
Coach: Andrey Sorokin
Capitán: Vladimir Ostroushko
Apodo: Los Osos
Twitter: @RussiaRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: Ganadores del Plato 2001
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 16
Try-machine Vladimir Ostroushko is the heartbeat of a Russian team that has dominated the Rugby Europe Sevens Grand Prix Series in recent years. The two-time defending champions have endured a difficult season on the world series, though, in 2018, falling to make a single Cup quarter-final and collecting just one point in six of the 10 rounds to lose their core team status. While Ostroushko has been terrorising defences for years with his power, players like Vladislav Sozonov and German Davydov are part of an exciting new breed to have come through in recent years. Bowl winners on home soil in 2013, Russia will be looking to make more of an impact this time around.
SAMOA
Preclasificado: 13
Coach: Sir Gordon Tietjens
Capitán: Alatasi Tupou
Apodo: Manu Samoa
Twitter: @ManuSamoa
Mejor Resultado en RWC Sevens: Semifinalistas 1997 y 2009
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 10
Samoa are 18 months into a new era under Gordon Tietjens, the most decorated coach in the history of the sevens game, and there has yet to be a sustained resurgence in the side’s fortunes. Since winning the HSBC World Rugby Sevens Series for the first and only time in 2009-10, successes have been few and far between. An amazing comeback against Fiji in the Paris Sevens final in 2016 remains one of the few highlights, while the failure to qualify for the Olympic Games later that year was an immense disappointment for such a proud rugby-playing nation. Samoa are two-time bronze medallists on the RWC Sevens stage, reaching the podium in 1997 and 2009, but they missed out on the quarter-finals last time out in Moscow after narrowly losing their final pool game against Kenya.
SUDÁFRICA
Preclasificado: 1
Coach: Neil Powell
Capitán: Philip Snyman
Apodo: Blitzboks
Twitter: @Blitzboks
Mejor Resultado en RWC Sevens: Finalistas 1997
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 1
Reconocidos por su robust defensa y ser extremadamente físico en el área de contacto, los equipos sudafricanos también tuvieron su cuota de brillantez individual en los últimos años. Cecil Afrika, Werner Kok y Seabelo Senatla los Blitzboks tienen a tres de los últimos siete ganadores del World Rugby Sevens Player of the Year y, en 2017, Rosko Specman fue uno de los tornados al premio. Siendo el único equipo en derrotar a los neozelandeses en la historia de los Commonwealth Games, cuando se quedaron con el oro en Glasgow 2014, Sudáfrica llegó a San Francisco en su mejor momento, habiendo defendido con éxito su título mundial al obtener su quinto título del año en París. Medallistas de bronce en Rio 2016, siempre llegaron a cuartos de final en RWC, aunque solamente en 1997 pasaron esa instancia para caer ante Fiji en la final en Hong Kong.
TONGA
Preclasificado: 24
Coach: Taholo Anitoni
Capitán: a confirmar
Twitter: @officialTongaRU
Mejor Resultado en RWC Sevens: cuarto finalistas 1993
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: no participó
El equipo preclasificado último no jugó ni en el circuito ni en el clasificatorio de Hong Kong este año, habiendo clasificado para su sexta RWC Sevens tras derrotar a Islas Solomon 24 a 19 para quedarse con la medalla de bronce en los Pacific Mini Games en diciembre. Como los finalistas Fiji y Samoa ya habían clasificado, le quedó al siguiente equipo el lugar regional de Oceanía. Young Pongi tuvo un rol estelar en la campaña en Vanuatu, con seis tries y rompiendo las defensas cuando tuvo tiempo y espacio. Si bien Tonga siempre estuvo detrás de sus rivales del Pacífico en el seven, su leales y ruidosos simpatizantes se harán oír en California.
UGANDA
Preclasificado: 20
Coach: Tolbert Onyango
Capitán: Michael Okorach
Apodo: Rugby Cranes
Twitter: @Uganda_Rugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: debutante
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 18
Ganadores de los últimos dos títulos del Rugby Africa Sevens, los debutantes en RWC Sevens Uganda han crecido mucho desde que jugaron por primera vez en el HSBC World Rugby Sevens Series en diciembre de 2016. Tras haber sido eliminados en Hong Kong en cuartos de final por Alemania, los Rugby Cranes jugaron en los Commonwealth Games, donde consiguieron una victoria ante Sri Lanka. Solomon Okia es uno de los jugadores mas rápidos del planeta, que llegó a registrar 10,58 segundos en los 100 metros. Okia fue el try-man del Seven de Dubai el año pasado, tras apoyar ocho en seis partidos. El capitán Michael Okorach y Philip Wokorach son otros dos jugadores de gran nivel en un equipo ambicioso.
URUGUAY
Preclasificado: 18
Coach: Luis Pedro Achard
Capitán: Gabriel Puig
Apodo: Los Teros Sevens
Twitter: @RugbyUruguay
Mejor Resultado en RWC Sevens: semifinalistas Bowl 2009 y 2013
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: 20
Liderados por su carismático capitán Gabriel Puig y dirigidos por el muy experimentado Luis Pedro Achard, Uruguay compiten en su cuarto RWC sevens consecutivo. Aseguraron su lugar en San Francisco - y una invitación a Las Vegas y Vancouver del HSBC World Rugby Sevens Series – tras clasificar como el mejor equipos regional en el Sudamérica Rugby Sevens en Punta del Este y Viña del Mar. Si bien Los Teros 7s no ganaron en sus dos torneos en Norteamérica, llegaron a cuartos de final en Hong Kong. Son importantes en su formación Gastón Mieres y Nicolás Freitas, claves en la clasificación uruguaya a Rugby World Cup 2019 a principio de año.
ZIMBABWE
Preclasificado: 21
Coach: Gilbert Nyamutsamba
Capitán: Boyd Rouse
Apodo: Cheetahs
Twitter: @ZimbabweRugby
Mejor Resultado en RWC Sevens: cuartofinalista Plato 2013
Posición final en HSBC World Rugby Sevens Series 2018: no participó
Con la conducción de Gilbert Nyamutsamba, los Cheetahs finalizaron en el puesto 13 en RWC Sevens 2013, una mejora respecto al puesto 17 cuatro años antes, ganando el Bowl. Zimbabwe clasificaron al torneo de este año al llegar a la final del Rugby Africa Sevens el pasado mes de October, una derrota 10 a 7 frente a Uganda, negándose así el cuarto título regional. Será la quinta vez que aparezcan en RWC Sevens, tras competir en 1997, 2001, 2009 y 2013. Tafadzwa Chitokwindo, que vive en Alemania, apoyó un par de tries en su camino a cuartos de final en el torneo de Hong Kong en abril y es el arma de ataque del equipo africano de peor preclasificación en el Mundial.
Sigue toda la acción del 20 al 22 de julio en rwcsevens.com, el app de RWC Sevens o via @WorldRugby7s usando #RWC7s.
