Il ne reste plus que trois places à prendre pour les demi-finales du Championnat du Monde des Moins de 20 ans après que l'Angleterre ait déjà réservé son billet en tant que vainqueur de la Poule B.

La victoire 43-5 sur l'Italie à Perpignan leur a en effet donné 10 points après deux tours, ce qui signifie que quoi qu'il arrive jeudi 7 juin entre l'Argentine et l'Italie, l'Angleterre restera en tête.

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La Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud ont également dix points chacun en tête respectivement de la Poule A et de la Poule C. La Nouvelle-Zélande a battu le Pays de Galles 42-10 sous la pluie à Béziers et l'Afrique du Sud a eu du mal face à l'Irlande 30-17 à Narbonne.

La France est la dernière équipe à être pour l'instant invaincue dans le Championnat après avoir battu la Géorgie 24-12 à Béziers, mais n'a pas réussi à décrocher le point bonus, ce qui la met derrière l'Afrique du Sud en tête de la Poule C. Si bien que la rencontre du 7 juin s'annonce à très haut risque pour les deux équipes.

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Quatre autres équipes espèrent également terminer meilleur deuxième, soit le Pays de Galles, l'Italie, l'Argentine et l'Australie.

La dernière journée des matches de poule se déroulera donc jeudi 7 juin. A Béziers seront joués Italie v Argentine puis Angleterre v Écosse. A Narbonne se tiendront Irlande v Géorgie et France v Afrique du Sud. Enfin à Perpignan, Pays de Galles v Japon et Nouvelle-Zélande v Australie.

Poule A : Australie 54 v 19 Japon

Très vite, les Australiens ont montré ce qu'il fallait faire face aux promus japonais qui disputaient là leur première rencontre en Championnat du Monde des Moins de 20 ans. Les Junior Wallabies devaient impérativement rebondir après leur défaite du premier jour.

Pendant les 40 premières minutes, les hommes de Jason Gilmore ont inscrit six essais, même si les Baby Blossoms ont su revenir à deux points (14-12) à la 21e minute de jeu avant que les Australiens ne mettent le turbo en inscrivant deux essais transformés avant la pause (28-12).

En début de deuxième période, le score est resté figé un moment mais l'Australie a gardé le contrôle en attaque en imposant quatre essais dont un doublé de Ryan Lonergan. Les derniers points du Japon ont été inscrits à quelques secondes de la fin de la rencontre par le remplaçant Sioeli Vakalahi.

Poule A : Nouvelle-Zélande 42 v 10 Pays de Galles

La Nouvelle-Zélande a perdu trois joueurs sur carton jaune au cours de la rencontre, mais a su maintenir sa domination sur le Pays de Galles. Les Baby Blacks ont en plus décroché le point bonus.

Les Gallois ont tenu tant qu'ils pouvaient si bien qu'à la pause le score n'était « que » de 25-10 en faveur des jeunes en noir. Malgré leur indiscipline, ils sont restés maître du jeu.

Mais progressivement, les Gallois ont craqué, pris de mauvaises décisions, manqué de précision au jeu au pied et ont finalement laissé filer le jeu.

Poule B : Écosse 13 v 29 Argentine

L'Argentine a enfin décroché sa première victoire dans l'édition 2018 et s'offre même un point de bonus. Les Pumitas avaient ouvert le score dès la deuxième minute de jeu grâce à une action combinée de Juan Bautista Daireaux et Collado Castro avant que Rezzonico n'inscrive un deuxième essai permettant à son équipe de mener 12-0 à la 20e. McLelland a permis de réduire le score à la pause, 7-15, mais la partie semblait déjà mal engagée pour les Écossais.

Consécutivement à deux pénalités, le score n'a été séparé que de deux points – 13-15 – pendant près de 20 minutes avant que Los Pumitas n'enchaînent avec deux essais dans les dix dernières minutes de la rencontre.

Poule B : Angleterre 43 v 5 Italie

L'Angleterre est devenue la première équipe à se qualifier pour les demi-finales. Au total, l'équipe de Steve Bates a inscrit 15 essais depuis le début du Championnat.

Dès les trois premières minutes de jeu, les Anglais ont montré leur puissance pour un essai qui n'allait pas être accordé. Trois minutes plus tard en revanche, Marcus Smith réussit à aplatir nettement dans l'en-but adverse.

Ensuite, les Anglais ont déroulé jusqu'à mener de 21 points à la pause.

Les essais suivants de Gabriel Ibitoye, de Smith et du demi de mêlée Rory Brand n'ont fait qu'alourdir le score contre les Italiens.

Seule ombre au tableau pour les Anglais, le carton rouge sur le deuxième-ligne Sam Lewis.

Poule C : France 24 v 12 Géorgie

Avec une équipe renouvelée de 12 de ses membres, l'équipe de France surfait sur le pari du coach Sébastien Piqueronies pour tenter un coup contre la Géorgie. Et il faut bien reconnaître que pendant les dix premières minutes de la rencontre on s'est demandé si c'était bien pertinent. Campant dans le camp des Junior Lelos, les coéquipiers du néo capitaine Antonin Berruyer n'ont pas réussi à marquer, si ce n'est trois points de Carbonnel suite à une faute du pilier droit géorgien.
Mais ce sont les Junior Lelos qui inscrivent le premier essai deux minutes plus tard. Autour de leur remuant numéro 9, ils avancent et après 11 temps de jeu, le capitaine Tornike Jalagonia marque sous les perches (3-7, 12eme). La suite est compliquée pour les Bleuets qui identifient vite les problèmes de la mêlée géorgienne qui ne cesse de se faire sanctionner.

Il faut attendre la 26e minute pour voir le conquérant Thomas Lavault tendre son bras pour marquer malgré deux Géorgiens sur le dos (10-7).

Juste avant la pause, après un travail des "Gros" qui n'avancent plus, le puissant Joseph se saisit du ballon et fait un peu de travers avant de servir d'une superbe chistera offload Diallo qui passe, quasiment main-main, à Arthur Vincent dont la course tranchante découpe la défense géorgienne alors que la sirène retentit (17-7).

Au retour, toujours réduits à 14 joueurs, les Géorgiens sont à la peine, mais contrarient les plans des Bleuets du mieux qu'ils peuvent. Malgré tout, les Junior Lelos se mettent à la faute à deux reprises dans leurs cinq mètres. Alors que tout le monde s'est arrêté, Gimbert a une inspiration et joue rapidement pour une passe vissée de 30 mètres dans les bras de Etcheverry qui conclut en coin d'un cadrage-débordement d'école.

En coin, Carbonnel poursuit son sans-faute d'une sublime transformation (24-7).

A dix minutes de la fin du match, alors que les Géorgiens remettent l'ouvrage sur le métier, Dvalishvili décide d'allonger un peu pour Dzagnidze, bien venu à plat dans le couloir des 5 mètres pour un essai tout fait (24-12).

Le score est scellé. La France peut respirer et attendre plus sereinement son dernier match de Poule contre l'Afrique du Sud tandis que la Géorgie jouera son destin face à l'Irlande.

Poule C : Afrique du Sud 30 v 17 Irlande

Le triplé du Baby Bok Wandisile Simelane a largement contribué à la victoire de son équipe qui a pu décrocher un point de bonus précieux pour se détacher de la France en tête de la Poule C. Mais les Sud-Africains ont perdu dans la bataille l'un de leurs meilleurs joueurs en la personne du demi d'ouverture Damian Willemse, blessé.

Cette victoire n'a pourtant pas été facile à obtenir avec un 17 partout à la 51e minute (12-10 à la pause), même si les baby Boks ont inscrit leur premier essai après seulement 26 secondes de jeu !