Karl Tenana faisait partie de l'équipe de rugby à 7 de Nouvelle-Zélande lors des Jeux du Commonwealth en 2002 à Manchester. Il se souvient d'un déjeuner en compagnie de la Reine... un moment inoubliable pour le commentateur du Sevens pour World Rugby.
Cette année-là, les Black Sevens avaient emporté l'or pour la deuxième fois, après avoir gagné six matches de suite dont la finale 33-15 face aux Fidji. A cette époque, le 7 n'était pas encore une discipline olympique et cette médaille d'or était le climax de toute une carrière.
Pour la première fois cette année, une compétition féminine va avoir lieu en même temps que le tournoi masculin sur la Gold Coast de l'Australie. Une opportunité en or pour les locaux.
"La Nouvelle-Zélande n'a perdu qu'un seul match sur 20 aux Jeux du Commonwealth et je suis sûr que les joueurs seront au rendez-vous. Perso, je mise une pièce sur une victoire des deux équipes de Nouvelle-Zélande."
« Les Australiennes sont championnes olympiques et vont vouloir gagner l'or sur leurs terres, mais les Kiwis vont aussi avoir leur mot à dire, ainsi que beaucoup d'autres équipes. Chez les garçons, ça promet d'être très compétitif aussi », estime Karl.
« Mais je dois m'attacher à l'historique de la compétition. La Nouvelle-Zélande n'a perdu qu'un seul match sur 20 aux Jeux du Commonwealth et je suis sûr que les joueurs seront au rendez-vous. Perso, je mise une pièce sur une victoire des deux équipes de Nouvelle-Zélande. »
Quelque soit le résultat final, l'histoire est déjà marquée par l'introduction d'un tournoi féminin qui sera un véritable événement.
« L'introduction d'un tournoi féminin pour la toute première fois est vraiment spécial et un événement qui va distinguer cette édition des autres », assure Karl Tenana. « Ca signifie beaucoup de choses et ça va envoyer le rugby à 7 vers d'autres cieux !
« La croissance autour du rugby à 7 est vertigineuse. Les filles ont à cœur de montrer qu'elles sont à l'égal des garçons et, pour certaines équipes, bien mieux placées que les garçons même. L'ambiance est totalement différente sur une compétition de 7 et je suis sûr que le succès rencontré aux Jeux olympiques va se refléter sur les Jeux du Commonwealth.
« Nous allons assister à des performances extraordinaires, il n'y a aucun doute à cela. Je suis persuadé que la foule sera au rendez-vous et qu'il y aura une ambiance de feu ! »