Huitième match de suite sans victoire. Le XV de France semble enfermé dans cette spirale négative qui l'a propulsé à la 10e place du classement mondial le soir de sa défaite contre l'Irlande lors du premier week-end du Tournoi des 6 Nations. La semaine suivante, rebelote contre l'Ecosse où en cas de victoire les Français avaient pourtant l'opportunité de reprendre leur 7e place au classement mondial.
Mais comme la semaine précédente, c'est à la fin de la rencontre que tout a craqué. « On a vu l'équipe se déliter au fur et à mesure du match avec de l'autre côté des Ecossais qui ont saisi progressivement leur chance et ont redoublé d'effort en fin de match pour repasser devant », analyse Didier Retière, invité de World Rugby sur le 6 Nations pour commenter le parcours de l'équipe de France.
« On avait pourtant retrouvé un peu de ce french flair pendant la première mi-temps où il y a eu de l'ambition, un match qui s'est bien mis en place et qui, comme parfois ça arrive, aurait pu être un peu plus facile que ce qu'il a été réellement. Il y a eu de très bonnes choses en première mi-temps et la France, sentant la pression monter, s'est mise elle-même encore plus sous pression. »
"C'est une équipe qui ne gagne pas depuis quelque temps et je pense que c'est maintenant le doute qui vient se mettre en place..."
Des pénalités qui coûtent cher
A chaque fois, le XV de France a fait la course en tête, menant à plusieurs reprises avant que l'Ecosse ne revienne à trois points quelques minutes plus tard. Un essai de Teddy Thomas à la 2e minute de jeu, un essai de Sean Maitland dix minutes plus tard. Un deuxième essai de Thomas à la 26e, une réponse de Huw Jones cinq minutes plus tard. Une pénalité de Maxime Machenaud à la 41e, une pénalité de Greig Laidlaw à la 43e. Une pénalité de Serin à la 46e, la même pour Laidlaw deux minutes plus tard. Et ainsi de suite jusqu'à la 64e où l'Ecosse tape une première pénalité pour revenir à égalité, une deuxième pour passer devant puis une troisième pour finir à 32-26.
« C'est une équipe qui ne gagne pas depuis quelque temps et je pense que c'est maintenant le doute qui vient se mettre en place, ce qui explique parfaitement le comportement de certains joueurs qui veulent sauver l'équipe à eux seuls et qui justement font des fautes parce qu'ils n'arrivent pas à se maîtriser, à mettre les mains pour aller chercher le ballon, à anticiper une remontée pour anticiper le transfert de balle... », remarque Didier Retière.
« C'est cette perte de lucidité que l'on retrouve sur la balle de match sur le maul à la fin. On voit bien que l'équipe n'est pas lucide et se fait bloquer le ballon. Elle n'a même pas pu jouer cette séquence de jeu. »
Selon le DTN, voilà un chantier que l'équipe de France doit relever et vite : maitriser ses fins de match en plus de sa discipline. « Tout le staff fait le maximum et je pense que l'on est sur la bonne voie », estime-t-il néanmoins. « C'est quand même très rare, dans le rugby international, de donner autant de points à l'équipe adverse. Il faut qu'on soit lucide jusqu'à la fin. Ce qui nous manque, c'est cette lucidité de fin de match... Sinon on aurait gagné les deux... »
