Le programme des matches pour le Championnat du Monde des Moins de 20 ans en France a été dévoilé. La compétition aura lieu du 30 mai au 17 juin 2018.
Trois sites vont accueillir les matches : le Stade Aimé-Giral à Perpignan, le Stade de la Méditerranée à Béziers et le Stade d'Honneur du Parc des Sports et de l'Amitié à Narbonne.
Les matches de poule seront disputés sur ces trois sites. La France, équipe accueillante, la Nouvelle-Zélande, championne du monde en titre, et l'Angleterre, mondialiste elle aussi, joueront dans ces trois stades, ajoutant plus de ferveur auprès des supporters.
Le tirage au sort, basé sur le classement de l'édition 2017 en Géorgie, a placé la Nouvelle-Zélande, l'Australie, le Pays de Galles – anciens finalistes – et le Japon (vainqueur du World Rugby U20 Trophy 2017) dans la Poule A.
Dans la Poule B, l'Angleterre, finaliste 2017, rencontrera l'Australie, l'Italie et l'Ecosse tandis que la Poule C sera composée de l'Afrique du Sud, 3e en 2017, la France, l'Irlande et la Géorgie.
Narbonne et Perpignan accueilleront les demi-finales et les matches de classement le 12 juin. Les finales se joueront à Béziers le 17 juin sur deux terrains.
Dix ans après la première édition du Championnat du Monde des Moins de 20 ans en 2008 au Pays de Galles, près de 570 joueurs ont déjà transité par ce tournoi avant d'évoluer au plus haut niveau international.
Six joueurs ont d'ailleurs franchi le cap depuis l'édition 2017 en Géorgie comme l'ont fait en leur temps le capitaine des British and Irish Lions Sam Warburton, le double champion du monde Sam Whitelock, l'Australien David Pocock, le Fidjien Nemani Nadolo et le Français Yoann Maestri qui a disputé le tournoi inaugural en 2008.
« Le plateau est prêt pour un superbe Championnat du Monde des U20 en France », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Nous disposons de trois villes d'accueil merveilleuses, de beaux stades et d'un programme complet de matches.
« Ca va être très intéressant de voir les futurs Sam Warburton, Nemani Nadolo, Sam Whitelock, David Pocock et Yoann Maestri évoluer ici avant de devenir eux aussi des stars. »
« Le Championnat du Monde U20, qui aura lieu sur trois sites en Occitanie, s’annonce comme un événement particulièrement excitant ! », a ajouté Bernard Laporte, le président de la Fédération Française de Rugby (FFR). « Ce sera l’occasion de profiter du rugby spectaculaire offert par l’élite des jeunes talents internationaux et de découvrir en avant-première les futures stars qui fouleront les pelouses de France pour la Coupe du Monde en 2023. »
Le championnat 2017 a été le plus suivi médiatiquement, générant plus de 40 millions de vidéos vues grâce à World Rugby qui a permis que tous les fans de rugby de par le monde puissent avoir accès aux retransmissions.
Des informations sur la billetterie du Championnat du Monde des Moins de 20 ans seront communiquées courant mars 2018.
