AUCKLAND, 20 de octubre – La nominación de tres All Blacks para el Premio IRB al Jugador del Año es un reflejo de la fuerza del plantel y prueba que Nueva Zelanda puede ganar la Copa Mundial de Rugby sin la participación de sus jugadores estrellas, según palabras de su entrenador asistente Steve Hansen.
El ala Jerome Kaino, el centro Ma’a Nonu y el medio scrum Piri Weepu acaparan la mitad de las seis nominaciones al premio individual más importante, cuyo ganador se anunciará el lunes, un día después de la Final de la Copa Mundial de Rugby 2011 entre Nueva Zelanda y Francia.
Hansen cree que el trío de nominados, ante la ausencia en la lista de las estrellas All Blacks como el capitán Richie McCaw, Jugador del Año IRB en 2010, y el apertura Dan Carter, demuestra el talento del equipo del 2011.
“Jugamos buen rugby, tenemos a jugadores buenos y hay un gran compañerismo en el grupo. Para ganar una RWC, siempre hemos dicho que necesitas jugadores de nivel, jugadores experimentados para ser los mejores del torneo”, afirmó Hansen,
“No puedes ganar solo con una persona, por lo que no tuvimos miedo cuando perdimos a Daniel, porque pese a ser tan buen jugador como es, él no podía ganar esta Copa Mundial para nosotros. Todos están en forma, y en particular, tus jugadores más experimentados son los que tienen que liderar y jugar lo mejor posible”, continuó
Hombre de 80 minutos
Uno de los jugadores que sobresalió en el camino de Nueva Zelanda a la final es Kaino, pero para Hansen la nominación del ala de 28 años no es una sorpresa.
"Mantuvo un nivel excepcional toda la temporada, realmente se merece la nominación y si nos ofrece otra gran actuación ahora, tendrá una gran oportunidad de hacerse del galardón".
Kaino se ha convertido en un imprescindible del pack de los All Blacks, jugando todos los minutos de la campaña de Nueva Zelanda en la final, antes de ser sustituido al descanso durante la semifinal.
"Maduró como jugador y también mentalmente. Creo que esto es un reflejo de por qué juega tan bien. Siempre tuvo mucha habilidad para ser un gran jugador”, comentó Hansen.
“Su deseo de ser el mejor lo hizo fuerte mentalmente. Por el momento, podemos decir que es uno de los seis mejores jugadores del mundo”, concretó.
Los otros nominados al premio son el capitán de Francia Thierry Dusautoir, el ala australiano David Pocock y el medio scrum de los Wallabies Will Genia.
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