El ex capitán Rodrigo Capó Ortega (en la foto jugando para Barbarians) regresará a Los Teros tras tres años de ausencia para ayudar a su país en lo que promete ser una gran definición americana por un lugar en Rugby World Cup 2019 entre Uruguay y Canadá.
El ganador de la serie de dos partidos, en casa y de visita, clasificará como Americas 2 y jugará con Australia, Gales, Georgia y Fiji en el Grupo D. La primera fecha será también el comienzo del Americas Rugby Championship 2018, con la definición de la serie previsto para el sábado siguiente en el Estadio Charrúa de Montevideo.
A los 37 años, y habiendo jugado para Uruguay por última vez en la serie repechaje final ante Rusia que le aseguró a Los Teros un lugar en RWC 2015, Capó Ortega aportará la gran experiencia de jugar en el rugby francés durante dieciséis temporadas, jugando cerca de 400 partidos para Castres Olympique, equipo que ha capitaneado varias años.
CONFIANZA ALTA
“Estoy convencido de que le aportará dureza y madurez a los forwards y sobre todo, la dará confianza a un plantel que está en un buen momento,” dijo el entrenador uruguayo Esteban Meneses.
Si bien jugó un partido amistoso el fin de semana en Houston, camino a Vancouver, Uruguay jugó su último test-match en noviembre ante Namibia en Windhoek, donde completó una serie exitosa 2 a 0, cerrando un año que tuvo diez triunfos y solo tres derrotas.
Uruguay nunca jugó nunca tan temprano en el año y viene de entrenarse en el intenso calor de Montevideo. Deberá acomodarse a jugar en el gélido frío del oeste canadiense y un pasto mixto (sintético y natural). El encuentro se jugará bajo techo en el imponente BC Place.
“Tiene un pasto sintético al que no estamos acostumbrados aunque usamos el campo de fútbol de la Asociación Uruguaya de Fútbol antes de viajar y tendremos tres prácticas en Vancouver así que dudo que sea un problema,” explicó Meneses.
PREPARADOS PARA UN GRAN TEST
El gran desafío llegará de parte de un equipo canadiense que nunca tuvo que esperar tanto por su clasificación a Rugby World Cup, habiendo perdido por primera vez ante Estados Unidos la posibilidad de clasificar como Americas 1.
Para lo que viene, Meneses ha elegido a su mejor plantel posible, incluyendo cinco jugadores que juegan su rugby en Francia: Capó Ortega, el apertura Felipe Berchesi, el segunda línea Manuel Leindekar, el ala Franco Lamanna y el medioscrum Agustín Ormaechea.
Del plantel final de 26 jugadores, doce participaron del anterior proceso clasificatorio que los llevó a Inglaterra 2013; el asistente de Meneses Oscar Durán también jugó esa clasificación.
“Los jugadores y el cuerpo técnico tenemos una actitud muy positiva; estamos ansiosos con lo que será nuestro viaje a Norteamérica. Trabajamos muy duro y estamos todos listos y hambrientos por conseguir un lugar en Japón en Montevideo,” concluyó Meneses.
Uruguay apunta a jugar en su cuarta Rugby World Cup habiendo participado en los mundiales de 1999, 2003 y 2015.
Tanto en el ’99 como 2015 debieron esperar hasta el partido final del repechaje, primero con Marruecos y más recientemente con Rusia. Para Australia 2003 la clasificación llegó a través de un cuadrangular en el que derrotaron por primera vez a Canadá, en Montevideo. También derrotaron a los canadienses 17 a 13 el año pasado en la Americas Rugby Championship, aunque los canadienses mantienen un liderazgo de ocho triunfos y dos derrotas en encuentros entre sí.
Si el sábado Canadá gana - mas allá del resultado - regresará al Top 20 del World Rugby Rankings. Por su parte, un triunfo uruguayo por mas de 15 puntos los pondría en el puesto 17, encima de Estados Unidos.
