AUCKLAND, le 24 septembre - Un regard décalé sur la Coupe du Monde de rugby 2011.
Les chiffres
1 - A l'approche du match contre la France, la Nouvelle-Zélande est la seule équipe en CdM 2011 qui n'a pas été menée au score jusqu'ici.
21 - A l'approche du match contre la France, les All Blacks ont empoché 21 victoires en autant de rencontres à l'Eden Park dans l'ère professionnelle (1996-2011).
100 - Contre la France, Richie McCaw devient le 19e joueur a avoir participé à au moins 100 test-matches et le premier à avoir compté 50 sélections sous le maillot des All Blacks.
La décla
« C'est comme de prendre l'avion. Vous savez où vous voulez aller, mais tout dans les airs vous fait changer de trajectoire. Ce qui compte c'est d'atterrir sans dommage à l'aéroport et en ce moment, on effectue notre descente vers l'aéroport. »
- L'entraîneur sud-africain Peter de Villiers espère ne pas sentir de turbulences à l'atterrissage des phases éliminatoires.
Partie de chasse
Les stars du XV de la Rose Tom Palmer, Tom Wood et Manu Tuilagi ont fait une partie de chasse cette semaine avant de fêter leur troisième victoire en Poule B.
Avant de se pencher vraiment sur la Roumanie à l'Otago Stadium samedi, le trio est parti à bord d'un camion pour une nuit de chasse près d'Omarama dans la région du nord d'Otago.
Ils ont ramené 50 lapins, quelques hermines et un cerf. Cette partie de chasse a été organisée par les anciens coéquipiers de Wood du temps où il jouait pour la province de North Otago il y a quelques années.
Sales gossesLe capitaine sud-africain John Smit s'est adressé aux médias samedi à Taupo pour s'expliquer sur les facéties de joueurs Springboks qui ont tenté de dérober une enseigne représentant une fougère en argent à la sortie d'un bar.
Smit faisait partie d'une bande de neuf joueurs partis pour une virée en voiture depuis Auckland, où ils ont affronté la Namibie jeudi, jusqu'à leur base à Taupo.
Un quotidien néo-zélandais a rapporté samedi que la propriétaire du bar en question, Gail Bailey, avait poursuivi les joueurs pour récupérer l'enseigne de son entreprise située à Matamata, dans la région de Waikato.
« Il n'y avait rien de méchant là-dedans », a déclaré Smit un peu honteux. « C'était une bonne vieille blague. Je pense qu'elle (Mme Bailey) s'est rendu compte de notre plaisanterie une fois que ça s'est calmé. »
Smit a dit que le groupe de joueurs s'est fait arrêté plus tard par la police à un barrage routier.
« On s'est bien marrés quand ils se sont rendu compte qui on était », a-t-il ajouté. « Ils nous ont dit que si on avait été des Australiens, ils nous auraient enfermés. »
Dr Johnson
Le manager anglais Martin Johnson a aimé rentrer dans le lard d'un pauvre journaliste lors d'une conférence de presse donnée à l'issue de l'entraînement du capitaine vendredi à Dunedin.
Johnson répondait à des questions sur la blessure du numéro 8 Nick Easter quand le journaliste a commencé par « Vous avez souvent déclaré que vous aviez des connaissances médicales limitées… »
Johnson a embrayé aussitôt sur le choix du phrasé du reporter et a refusé de lâcher le morceau, laissant les membres de la presse anglaise, habituellement sérieux, pliés de rire.
« Je ne pense pas avoir déjà déclaré ça. ‘Salut, je suis Martin Johnson, j’ai des connaissances médicales limitées.’ »
Puis il en a rajouté une couche quand il a expliqué où en était Easter par rapport à sa récupération en ajoutant « A la lumière de nos connaissances médicales limitées » placé dans la phrase à plusieurs reprises.
Quade Cooper « mort ou vif »
Le statut d'ennemi public numéro 1 de Quade Cooper en Nouvelle-Zélande ne semble pas s'atténuer à en juger par les huées qu'il a reçues au cours du match de vendredi contre les Etats-Unis à Wellington.
Alors qu'il est fort probable que quelques Néo-Zélandais soient à l'origine de cette tendance, des posters ont été imprimés de manière professionnelle arborant le drapeau américain et la mention 'Il est temps de castrer Cooper' et 'Cooper a besoin d'un expert en plaquage' suggérant que sa notoriété a pu se propager jusqu'aux Etats-Unis.
Le dernier message était un poil injuste étant donné qu'il a signé deux plaquages qui ont empêché de marquer deux essais en première période, notamment un geste d'école exécuté avec précision sur le deuxième ligne déchaîné américain, Scott LaValla.
Cependant, le joueur originaire de Nouvelle-Zélande a reçu du soutien d'un seul ressortissant néo-zélandais qui brandissait un panneau fait maison : « Je suis le seul Kiwi qui t'aime Quade ».
Sirocco n'arrive pas à trancher
Les perroquets n'y connaissent rien au rugby ou bien ? Sirocco le kakapo, l'un des oiseaux les plus menacés au monde, ne pouvait pas se décider quand une équipe de télévision britannique a essayé de lui faire choisir entre le drapeau néo-zélandais et le drapeau tricolore à l'Orokonui Ecosanctuary près de Dunedin.
Sirocco savait qu'il y avait un grand rendez-vous de rugby au programme mais ne pouvait pas se résoudre à choisir les All Blacks, encore moins de choisir le drapeau français tendu par le dresseur néo-zélandais.
Faisant partie de l'espèce de perroquets la plus lourde au monde, Sirocco, qui est le seul sur les 129 kakapos à vivre sur le continent, pèse 2,75 kg.
Cet oiseau nocturne a gagné sa réputation en se liant d'amitié avec le comédien anglais Stephen Fry lors d'une interview il y a quelques années. »
RNS gy/sg/dm
