Kieran Crowley est le premier entraineur à rendre publique sa liste des trente joueurs pour la Coupe du Monde de Rugby 2011. L’ancien All-Black assure que cette sélection est la meilleure possible pour le Canada alors que son équipe s’apprête à affronter la Nouvelle-Zélande, la France, le Japon et les Tonga dans la Poule A.

Crowley, un des vainqueurs avec la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du Monde en 1987, a aligné onze vétérans de la Coupe du Monde de Rugby 2007 en France dont le capitaine et talonneur Pat Riordan, le vice-capitaine et demi d’ouverture Anders Monro, ainsi que l’ailier DTH van der Merwe.

« C’est l’aboutissement d’un processus qui a réellement démarré il y a trois ans », a expliqué Crowley. « Nous avons utilisé toutes les ressources dont nous disposions pour arriver où nous sommes. C’est probablement la première fois, depuis que je suis là, que nous sommes capables d’aligner la meilleure équipe qui soit pour le Canada. »

Seuls sept membres de l’équipe jouent en professionnel en France et en Angleterre. Les autres évoluent dans le championnat de rugby canadien. Au total, l’équipe comptabilise 450 tests matchs, tous joueurs confondus.

Taylor Paris est le plus jeune des membres de l’équipe ; il aura 19 ans lorsque son équipe entamera le match contre les Tonga à Whangarei le 14 septembre. L’ailier a déjà joué trois matchs internationaux depuis ses débuts contre la Belgique en novembre dernier. A l’opposé, le pilier Franck Walsh, le doyen, compte 35 tests matchs au compteur.

« Beaucoup de ces joueurs pourront jouer lors de la prochaine Coupe du Monde de Rugby », a ajouté Crowley. « Les jeunes apportent de l’enthousiasme, mais il est toujours nécessaire d’avoir un minimum d’expérience dans une équipe. Nous sommes assez satisfaits du bon équilibre que nous avons trouvé. »

Le Canada va débuter sa préparation par une série de matchs contre leurs cousins d’Amérique début août avant de se rendre en Australie pour une session d’entrainement ainsi que quelques matchs contre une sélection du Queensland et les Barbarians australiens.

Les vingt équipes de la Coupe du Monde de Rugby 2011 devront avoir dévoilé leur liste de trente noms le 22 août au plus tard.

L’équipe pour le Canada

Les avants : Ryan Hamilton, Pat Riordan (capitaine), Hubert Buydens, Scott Franklin, Jason Marshall, Andrew Tiedemann, Frank Walsh, Jamie Cudmore, Brian Erichsen, Tyler Hotson, Aaron Carpenter, Nanyak Dala, Adam Kleeberger, Jeremy Kyne, Chauncey O'Toole, Jebb Sinclair.

Les arrières: Ed Fairhurst, Jamie Mackenzie, Sean White, Nathan Hirayama, Ander Monro, Ryan Smith, Conor Trainor, Phil Mackenzie, Mike Scholz, DTH van der Merwe, Ciaran Hearn, Taylor Paris, Matt Evans, James.