Coup d’œil sur les quatre équipes qui composent la Poule A à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 : le Canada (finaliste 2014), la Nouvelle-Zélande (quadruple championne du monde), le Pays de Galles et Hong Kong (pour sa première fois).
CANADA
Meilleure position : finaliste (2014)
Pire position : 7e (2012)
Expérience en Coupe du Monde de Rugby Féminin : 33 joués / 17 gagnés / 14 perdus / 2 nuls
Points inscrits en Coupe du Monde de Rugby Féminin : 724
Joueuse la plus capée dans le groupe : Kelly Russell, 48 caps
Le saviez-vous ? Le Canada est devenu la quatrième nation à participer à une finale de la Coupe du Monde de Rugby féminin en 2014, s'inclinant 21-9 face à l'Angleterre à Paris.
Entraîneur : François Ratier
Capitaine : Kelly Russell
Dans le viseur : Elissa Alarie
Décrite par son entraîneur comme un "game changer" et par ses coéquipières comme une "magicienne" du fait de ce facteur X qu'elle apporte à la ligne arrière du Canada, Alarie est l'une des 18 rescapées de la finale 2014 en France à se retrouver dans le groupe 2017. Ce jour-là, dans la capitale française, à la faveur des blessures, elle bascula demi de mêlée, mais c'est bien à l'aile qu'elle est le plus à son aise; demandez juste à Portia Woodman qui était chargée de la stopper lors de leur précédente rencontre de l'International Women's Rugby Series au mois de juin dernier ! Alarie est aussi dynamique à 7 ou à XV et saura mettre toute sa puissance et sa rapidité au service du Canada pour les trois prochaines semaines en Irlande.
NOUVELLE-ZÉLANDE
Meilleure position : Champions (1998, 2002, 2006, 2010)
Pire position : 5e (2014)
Expérience en Coupe du Monde de Rugby Féminin : 27 joués / 25 gagnés / 2 perdus
Points inscrits en Coupe du Monde de Rugby Féminin : 1 227
Joueuse la plus capée dans le groupe : Fiao'o Faamausili, 47 sélections
Le saviez-vous ? Les Black Ferns ont remporté vingt matches d'affilée en Coupe du Monde de Rugby Féminin après avoir perdu 7-0 contre les USA en demi-finale de l'édition 1991... jusqu'à ce que l'Irlande stoppe nette cette série en matche de poule en 2014, sur le score de 17 à 14.
Entraîneur : Glenn Moore
Capitaine : Fiao'o Faamausili
Dans le viseur : Kendra Cocksedge
Elle n'est peut-être pas très grande physiquement, mais le numéro 9 des Black Ferns est l'une des meilleures joueuses au monde, capable de voir n'importe quel espace dans la défense adverse, mais aussi de faire parler ses jambes pour passer de l'autre côté soit pour marquer elle-même, soit pour servir l'une de ses coéquipières. Élue Joueuse World Rugby de l'Année 2015, la bientôt trentenaire vit sa meilleure saison après avoir notamment signé quatre essais lors de l'International Women's Rugby Series au mois de juin dernier, dont un doublé contre le Canada, prochain rival de la Poule A à la Coupe du Monde irlandaise. Elle a le plus d'expérience à l'arrière et son association avec Kelly Brazier sera un élément clé dans la conquête d'un cinquième titre mondial pour les Black Ferns.
PAYS DE GALLES
Meilleure position : 4e (1994)
Pire position : 11e (1998)
Expérience en Coupe du Monde de Rugby Féminin : 24 joués / 9 gagnés / 14 perdus / 1 nul
Points inscrits en Coupe du Monde de Rugby Féminin : 485
Joueuse la plus capée dans le groupe : Elen Evans, 68 sélections
Le saviez-vous ? Le jour où le squad a été annoncé, son plus jeune membre, Lleucu George, a remporté la médaille de bronze en rugby à 7 aux Jeux du Commonwealth de la Jeunesse aux Bahamas.
Entraîneur : Rowland Philips
Capitaine : Carys Philips
Dans le viseur : Keira Bevan
Le demi de mêlée n'avait quasiment disputé aucune rencontre depuis six mois lorsque la dernière Coupe du Monde a débuté en 2014, mais avant même que cette année se termine, elle a représenté le Pays de Galles à 7. Ses premières sélections sont intervenues dans les deux mois suivant son 18e anniversaire, contre l'Angleterre en février 2015 – lors de la victoire historique du Pays de Galles 13-0. Et avant même que les 6 Nations se termine, elle figurait dans le XV de départ contre l'Italie. A 20 ans, Keira s'est octroyée le poste ces deux dernières années et possède déjà 14 sélections.
HONG KONG
Première participation
Le saviez-vous ? Hong Kong est la seule équipe de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 à avoir à sa tête une entraîneur femme, Jo Hull. Même leur entraîneur à 7 est une femme, Anna Richards, par ailleurs quadruple championne du monde avec la Nouvelle-Zélande.
Entraîneur : Jo Hull
Capitaine : CHOW Mei Nam
Dans le viseur : Kelsie Bouttle
Les derniers mois ont été intenses pour le centre de l'équipe. Tout juste sortie de sa première saison en club avec Valley, elle a rejoint le groupe de préparation de Hong Kong au mois de mai et a fait ses débuts lors de la défaite 58-0 contre le Japon en ouverture du Asia Rugby Women's Championship au mois de juillet. De fait, elle a tapé dans l'œil de son entraîneur Jo Hull qui a souhaité la conserver pour le match retour, puis dans le groupe des 28 pour la toute première participation de Hong Kong à la Coupe du Monde de Rugby Féminin. A 18 ans, elle est un pur produit de la filière et l'expérience qu'elle va emmagasiner en Irlande va bénéficier à la prochaine génération.
