Analizamos los cuatro equipos que jugarán en el Grupo A del World Rugby U20 Championship 2017, en el que participan el defensor del título Inglaterra, Australia, Gales y el campeón del U20 Trophy 2016, Samoa
INGLATERRA
Ranking para el 2017: 1
Mejor posición: Campeón (2013, 2014, 2016)
Peor posición: Octavo (2012)
U20 Championship record: Jugados 45 / Ganados 35 / Perdidos 10
U20 Championship puntos/tries: 1,505 / 186
Graduados U20: 36
Graduado con mas caps: Ben Youngs (72 tests, incluyendo dos para los British and Irish Lions)
Sabías que...? Inglaterra es el equipo que mas finales del U20 Championship ha jugado, siete, una mas que el cinco veces campeón Nueva Zelanda
Entrenador: Ian Vass
Capitán: A confirmar
Uno a seguir: Zach Mercer (foto)
Jugador que bien podría estar yendo a Argentina con el equipo principal de Inglaterra después de una gran campaña en el Seis Naciones en el que comenzó en los cinco partidos y apoyó tries contra Italia, Gales y Escocia, siendo el capitán en el partido decisivo en Dublín. Nombrado el Jugador Joven del 2017 por la Rugby Players' Association este mes, Mercer es un octavo de velocidad y difícil de atrapar con un buen juego de mano seguramente aprendido al entrenar diaramente con el octavo de Gales Taulupe Faletau en Bath. Será su segundo U20 Championship para Mercer, que cumplirá 20 años pocos deias después del cierre del torneo.
AUSTRALIA
Ranking para el 2017: 6
Mejor posición: Segundos (2010)
Peor posición: Octavo (2012)
U20 Championship record: Jugados 45 / Ganados 27 / Perdidos 158
U20 Championship puntos/tries: 1,439 / 202
Graduados U20: 40
Graduado con mas caps: James Slipper (86 tests)
Sabías que...? los graduados M20 de Australia son los que mas caps acumulan, con 898 antes de la ventana de junio; tres de sus jugadores han llegado a la barrera de 70 caps para los Wallabies.
Entrenador: Simon Cron
Capitán: Reece Hewat
Uno a seguir: Henry Hutchison
Debutante en este nivel pero conocido en el rugby internacional tras debutar en el HSBC World Rugby Sevens Series con 17 años en Ciudad del Cabo en diciembre de 2015. Veloz, Hutchison fue una revelación en su primer temporada, anotando 27 tries para ser elegido el Novato del Año. Olímpico antes de cumplir 20 años, Hutchinson apoyó otros 25 tries en su segundo circuito. Sólo se unió al plantel de quince pocos días antes del viaje a Georgia por lo que será interesante ver como se adapta.
GALES
Ranking para el 2017: 7
Mejor posición: Finalistas (2013)
Peor posición: Séptimos (2010, 2011, 2014)
U20 Championship record: Jugados 45 / Ganados 27 / Perdidos 18
U20 Championship puntos/tries: 1,164 / 137
Graduados U20: 35
Graduado con mas caps: Sam Warburton (76 tests, incluyendo dos para los British and Irish Lions)
Sabías que...? Sam Warburton es el único jugador en ser capitán de los British and Irish Lions dos veces, después de que Martin Johnson lo hiciera en 1997 y 2001. Warburton lideró a los Lions a su primer triunfo en una serie en 2013 desde que se ganara en 1997. Enfrenta ahora la gira por Nueva Zelanda.
Entrenador: Jason Strange
Capitán: Will Jones
Uno a seguir: Rhys Carre
Con 128kgs, el pilar izquierdo Carre será uno de los jugadores mas pesados del torneo. Jugó los cinco partidos durante el reciente U20 Six Nations, siendo no solo un gran pilar sino un jugador de gran habilidad para su tamaño. Juega para Cardiff Blues donde tiene como mentor al jugador con mas caps para Gales, el también pilar Gethin Jenkins.
SAMOA
Posición para el: 12 (U20 Trophy 2016 winners)
Mejor Posición: Séptimo (2008, 2009)
Peor posición: Doceavo (2016)
U20 Championship record: Jugados 35 / Ganados 11 / Perdidos 24
U20 Championship puntos/tries: 527 / 61
Graduados U20: 32 (25 del Championship y siete del Trophy)
Graduado con mas caps: Fa’atoina Autagavaia (21 tests)
Sabías que…? Alatasi Tupou fue el primer jugador en pasar del U20 Championship al rugby internacional al debutar frente a los All Blacks el 3 de septiembre de 2008. Ahora es jugador clave del equipo en el HSBC World Rugby Sevens Series.
Entrenador: Mahonri Schwalger
Capitán: Ivan Fepuleai
Uno a seguir: Peato Toeafo
Segunda línea de Savaii, la isla mas grande pero menos poblada de Samoa, Toeafo jugó para Samoa A este año en el World Rugby Pacific Challenge. Había ya jugado para su país en los Commonwealth Youth Games, disputados en Samoa, en 2015. El año pasado quedó afuera del plantel, pero hoy, tras mucho trabajo merece ser elegido para el equipo del 2017. Tiene una altura poca habitual en Samoa.
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