Deux changements dans l'équipe de Nouvelle-Zélande à 7 à l'occasion du HSBC Kitakyushu Sevens, quatrième étape du circuit mondial féminin.
Vainqueur à Dubaï et à Las Vegas, les Black Ferns retrouvent dans leurs rangs Rebekah Cordero-Tufuga et Kat Whata-Simpkins pour le premier tournoi japonais.
L'entraîneur Allan Bunting a également convoqué deux joueuses en réserve, dont Lyric Faleafaga, 19 ans, qui rejoint le groupe pour la toute première fois dans l'idée de préparer la suite.
« Nous sommes toujours concentrés sur la régularité et la continuité, c'est pourquoi nous avons conservé la plupart des filles de Las Vegas », explique le coach. « Nous avons amené une paire de nouvelles joueuses et Rebekah revient après avoir manqué les deux derniers tournois.
« Elle a travaillé très dur pour se remettre à niveau et a fait de gros progrès. Cette sélection la récompense. Nous travaillons aussi au développement de Lyric, un talent d'1,80m. Nous sommes très excités de la voir s'exprimer en lui donnant la chance de performer sur un tournoi international. »
Les Black Ferns Sevens, qui ont passé une semaine à Atsugi pour leur stage de préparation avant de se rendre à Kitakyushu, jouera contre la France, la Russie et le Japon dans la Poule A.
L'équipe de Nouvelle-Zélande :
Sarah Goss (capitaine), Michaela Blyde, Kelly Brazier, Rebekah Cordero-Tufuga, Theresa Fitzpatrick, Tyla Nathan-Wong, Cheyelle Robins-Reti, Alena Saili, Ruby Tui, Kat Whata-Simpkins, Niall Williams, Portia Woodman.
Six changements pour l'équipe de France
David Courteix, l'entraîneur de l'équipe de France de rugby à 7, a procédé à six changements en prévision de la quatrième étape du HSBC World Rugby Women's Sevens Series qui se déroulera à Kitakyushu, au Japon, les 22 et 23 avril 2017.
Jade le Pesq, une des joueuses-clés du XV de France féminin pendant le tournoi des 6 Nations féminines, revient au 7 pour la première fois depuis les jeux Olympiques de Rio en août 2016. Camille Grassineau – auteure du tout premier essai olympique – revient également dans le groupe pour la première fois depuis le tournoi de Dubaï.
Lénaïg Corson n'avait plus participé au circuit mondial depuis près d'un an tandis que Pauline Biscarat espère avoir du temps de jeu depuis que la France avait terminé 6e du tournoi de Las Vegas en mars pour s'asseoir à la 7e place du classement général avec 26 points.
Les deux autres changements concernent Caroline Drouin et Séraphine Okemba qui vont faire leurs premiers pas sur le circuit mondial. La capitaine Fanny Horta est la grande absente de cette sélection. C'est en fait la première fois depuis le tournoi de Sao Paulo lors de la saison 2013-2014 qu'elle manque une étape. Cette saison, Fanny n'avait d'ailleurs disputé que les deux dernières étapes.
Fanny a en effet enchaîné 16 tournois consécutifs ! Au Japon, Rose Thomas reprendra dans un premier temps le brassard de capitaine avant de le passer à Camille Grassineau le cas échéant.
L'équipe de France 7 féminine a commencé à préparer son tournoi de Kitakyushu en affrontant en amicale l'Irlande la semaine passée à Marcoussis.
Dans la Poule A, la France jouera la Nouvelle-Zélande, leader au classement, la Russie et le Japon au Mikuni World Stadium. Le Japon arrivera tout auréolé de son nouveau défi : l'équipe intégrera le circuit la saison prochaine après avoir remporté le tournoi de qualification féminin de Hongkong le week-end précédent.
L'équipe de France :
Pauline Biscarat, Lénaïg Corson, Caroline Drouin, Laurelin Fourcade, Camille Grassineau, Lina Guerin, Clémence Gueucier, Elodie Guiglion, Jade le Pesq, Séraphine Okemba, Chloé Pelle, Rose Thomas.
