Le Canada et la Nouvelle-Zélande sont donc les deux seules équipes à réchapper sans dommage aux matches de Poule. Trois victoires en trois matches et les voilà bien parties pour emporter un deuxième titre chacune sur cette troisième étape du circuit mondial qui se joue à Las Vegas ; la Nouvelle-Zélande avait remporté le tournoi de Dubaï et le Canada le suivant à Sydney.

En quart de finale, la Nouvelle-Zélande va affronter la Russie, le Canada retrouvera une nouvelle fois la France, les Fidji joueront l'Australie et les USA, l'Irlande.

Poule A : Canada, Russie et France

Le premier match de la Poule A opposait le Canada – favori après avoir remporté le tournoi de Sydney – à la Russie, troisième de poule. Très vite les Canadiennes marquent de leur empreinte ce début de compétition grâce à de fantastiques essais de Kayla Moleschi, Ghislaine Landry ou de la puissante Britanny Benn auteure d'un triplé. Le score est sans appel : 34-7.

Pour leur entrée dans le tournoi, les Françaises ont disposé (un peu trop) facilement d'une équipe d'Argentine qui faisait ses premiers pas en World Series depuis 2014. Victoire convaincante 45-7, mais en trompe-l’œil vu la suite des événements. Plus tard, les Argentines commencent leur deuxième match en s'accrochant face aux Canadiennes avant que celles-ci ne s'imposent 38-7 grâce à un triplé de Bianca Farrella.

Le deuxième match des Françaises était attendu contre la Russie, les deux équipes affichant cinq victoires chacune sur le circuit mondial. C'est pourtant un match à sens unique qui a permis aux Russes de mener 22-0 à la pause.

« Gardez le ballon ! Une mi-temps pour remonter 22 points », exhortait David Courteix, l'entraîneur de l'équipe de France. Et elles l'ont fait ! Enfin, presque. C'était le plus beau come-back de ce tournoi jusqu'à remonter de 19 points grâce à Fanny Horta, puis Clémence Gueucier. A plus d'une minute du temps réglementaire, les Françaises remontent pour tenter d'avaler les trois points qui les séparent. Après une belle course de Lina Guérin, vite rattrapée, un ruck se crée avant que Carla Neissen ne s'empare de la balle et ne l'envoie… dans l'en-but adverse. Une superbe remontée et une défaite d'un cheveu, les Françaises ont de quoi s'en vouloir alors que les supporters avaient de bonnes raisons d'y croire.

Autant dire que leur dernier match de Poule contre une équipe du Canada ultra favorite n'allait pas être du tout cuit. Accrocheuses au début, les Tricolores s'inclinent une nouvelle fois 21-7 et terminent troisièmes de leur poule. Seule leur large victoire sur l'Argentine en ouverture leur permet de se qualifier in extremis pour les quarts.

Dans le dernier match de la Poule A, la rencontre entre la Russie et l'Argentine devait déterminer qui poursuivrait sa route en Cup. Sans surprise, les Russes se sont facilement imposées face à des Argentines au bout de leurs efforts 36-0.

Poule B : USA, Fidji et Irlande

Les Irlandaises ont commencé le tournoi par gâcher la fête… avec cette victoire 24-21 sur les USA qui accueillaient l'étape du circuit mondial pour la première fois à Las Vegas. Une surprise néanmoins de la part des filles du Trèfle face aux finalistes du tournoi précédent de Sydney malgré un doublé de Kelter.

Les Américaines se sont rassurées ensuite face à l'Espagne (22-7). Quant aux Irlandaises, elles ont été largement dominées par les Fidjiennes (31-5) qui enregistraient ainsi leur deuxième victoire après l'Espagne en ouverture (21-19).

Le troisième match des Américaines, très serré, s'est soldé par une victoire sur les Fidji 14-7. Encore plus serré, le duel Irlande v Espagne a terminé sur un score de parité parfaite, 14 partout.

Poule C : Nouvelle-Zélande et Australie

C'est la poule où cette première journée se jouait. Sans surprise la Nouvelle-Zélande a fessé le Brésil 24-0 d'entrée de jeu. Pour le match suivant, l'Australie favorite rencontrait une Angleterre décomplexée. Chahutées, les Australiennes se sont finalement imposées 31-14.

Invincibles, les Néo-Zélandaises n'ont pas tremblé face aux Anglaises (27-5).

Face au Brésil, l'Australie impose sa domination : 19-0 à la pause, puis 38-0 au final malgré une exclusion d'Ellia Green un peu trop robuste dans ses plaquages.

Mais le match que tout le monde attendait était sans conteste ce choc entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie qui était, aussi étonnant que cela puisse paraître, une première en match de poule. Si les deux équipes ont joué sur la moitié du terrain pendant de longues minutes, l'une empêchant l'autre d'avancer, c'est finalement Portia Woodman qui fut la plus maline à profiter d'une faille dans la défense australienne. Un deuxième essai quelques minutes plus tard leur assurait une belle avance avant que Emilee Cherry ne réduise le score à la pause (14-7). Au retour, Charlotte Caslick échappe à ses poursuivants et marque. Un soulagement de courte durée puisque Blyde renvoie la pareille à l'autre bout du terrain. L'écart 21-14 ne sera jamais comblé. Les Black Ferns s'emparent de la première place de leur Poule.

L'Angleterre termine par une victoire 12-0 sur le Brésil, mais insuffisant pour poursuivre en quart. C'est la deuxième fois dans son histoire que l'Angleterre échoue à ce stade de la compétition.

Les autres faits marquants

l'Américaine Leyla Alev Kelter a marqué le premier essai du tournoi qui se déroulait pour la première fois à Las Vegas

l'Argentine a marqué son premier essai sur le circuit mondial lors de la défaite contre la France

Portia Woodman (Nouvelle-Zélande) a inscrit son 130e essai (contre le Brésil)