PARIS, 16 octobre – La deuxième ligne anglaise composée de Ben Kay et Simon Shaw avoue que seule une performance hors pair face aux redoutables Springboks pourrait amener le XV de la Rose à une deuxième victoire d'affilée en Coupe du Monde de Rugby.

Leurs adversaires directs Bakkies Botha et Victor Matfield,  associés depuis 35 tests-matches, sont considérés comme la meilleure deuxième ligne du monde.

« Ils ne vous donnent pas beaucoup d’espaces sur vos lancers et ils sont très efficaces sur leurs propres lancers », affirme Kay.

Kay, un membre de l’équipe victorieuse de 2003, sait pertinemment que sans une touche anglaise compétitive, les Anglais ont peu de chance de remporter une deuxième fois le trophée Web Ellis.

« C’est un secteur qu’ils aiment dominer. Il va falloir être plus compétitif que lors du match contre la France si on veut avoir une chance. »

 Un trajet en  dents de scie

Kay a beaucoup d’estime pour Matfield.

« Je n’ai jamais eu de problème avec Victor. Il est très combatif mais au sifflet final c’est un type sympa. »

Shaw, qui comme remplaçant n’a pas joué en 2003, a été longtemps oublié dans l’ombre du légendaire Martin Johnson.

« C’est un rêve. Je suis un peu surpris par ce qui nous arrive. Il y a quelques mois je ne pensais même pas faire partie de l’équipe, donc de jouer la finale, c’est extraordinaire. »

Kay espère que Shaw va montrer la même ardeur que lorsque il endosse le maillot de son club des London Wasps.

« Je sais que quand Leicester [son club] joue les Wasps, c’est l’avant qui nous cause les plus de problèmes. Donc c’est bien de pouvoir jouer à côté de quelqu’un qui n’essaye pas de vous assommer. »

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