Lors de son retour sur les terrains pour la première fois depuis la fin des World Series, l'Afrique du Sud a montré qu'elle était en très grande forme ce week-end à l'occasion du Assupol7s disputé au Markötter Stadium à Stellenbosch. L'équipe des Blitzboks a en effet remporté les trois matches de sa dernière journée de rencontres.

Ce championnat, destiné à donner du temps de jeu aux Sud-Africains dans le cadre de leur préparation pour les JO de Rio, s'est terminé par des victoires notamment sur le Zimbabwe et la Western Province. Les Blitzboks ont remporté leur premier match du deuxième jour contre le Zimbabwe 48-0, puis 45-5 contre une équipe invitée et enfin 34-5 contre la Western Province lors d'une rencontre très disputée.

« Nous avons pu mettre en pratique tout ce que nous voulions voir », a expliqué l'entraîneur Neil Powell. « Tout ce sur quoi a on a travaillé a bien fonctionné. On peut toujours s'améliorer, mais dans l'ensemble je suis satisfait. On a encore deux semaines pour se caler et pour travailler encore très dur. »

L'Afrique du Sud annoncera son équipe de 12 membres le 14 juillet, le même jour que l'Australie, l'un de ses adversaires de la Poule B aux Jeux Olympiques, l'Argentine et le Canada.

La Grande-Bretagne confiante

Dans le même temps, c'est la toute neuve équipe de Grande-Bretagne qui a eu l'occasion de se mettre au point lors du Sevens and the City, un tournoi qui se déroulait à l'Allianz Park au nord de Londres. Les GB Lions ont battu en finale les GB Royals 27-14 sur les terres des Saracens.  

Les deux équipes ont remporté chacun de leur quatre matches de poule et ont affronté les Samuraï et la France en demi-finales avant de terminer le tournoi par un face à face. A moins de deux semaines de l'annonce des 12 qui composeront cette équipe de Grande-Bretagne, les choses semblent bien se présenter.

« Ca a été une belle journée avec de très belles performances », a constaté l'entraîneur Simon Amor. « Dans le dernier match, lorsque les GB Lions et les GB Royals étaient au coude à coude, on pouvait voir que le niveau de jeu était très élevé. J'étais comblé ! Les deux équipes avaient autant envie l'une que l'autre de la victoire. On pouvait sentir que c'était primordial pour elles. Les joueurs avaient tellement envie de montrer ce dont ils étaient capables. C'était brillant et ça montre à quel point les garçons ont appris à jouer ensemble dans un laps de temps assez court. »

Pour les deux prochains week-ends, les équipes de Grande-Bretagne participeront au Rugby Europe Grand Prix Sevens Series, d'abord au Exeter Sevens avant de se rendre à Gdynia, en Pologne.

Dans le même week-end, la Nouvelle-Zélande, l'un des adversaires de la Grande-Bretagne dans la Poule C, a été la première équipe à annoncer la composition de ses équipes hommes et femmes pour les Jeux Olympiques.