Harry Mallinder, homme du match, a mené une vaillante équipe d'Angleterre dans cette finale du World Rugby U20 Championship 2016 remportée après avoir battu l'Irlande 45-21 à l'AJ Bell Stadium de Manchester.

Le capitaine et demi d'ouverture s'est offert un doublé – au même titre que Joe Marchant – mais a également passé cinq transformations et une pénalité lors de cette finale à laquelle participait pour la toute première fois l'Irlande.

Après avoir été mené 21-0 en première période – et jusqu'à 28-0 en début de deuxième - l'Irlande a repris son match peu de temps après la pause. Mais il y avait visiblement beaucoup trop à faire pour rattraper une équipe d'Angleterre plus que galvanisée par le soutien reçu à domicile.

Les avants anglais Callum Chick et Huw Taylor ont chacun inscrit un essai tandis que l'Irlande répliquait par son talonneur Adam McBurney et son centre Shane Dally qui encadraient un troisième essai de Max Deegan.

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Trois mois après que l'Angleterre ait terminé avant-dernière du Tournoi des 6 Nations des Moins de 20 ans (la France avait terminé deuxième derrière le Pays de Galles qui a remporté le Grand Chelem), l'Angleterre est devenue Championne du Monde et ce, pour la troisième fois au cours de ces quatre dernières années.

La France 9e du championnat

La France termine à la 9e place après avoir battu de justesse la Géorgie. Malgré une domination tricolore dans les premiers instants du match et une équipe de Géorgie réduite à 14 pendant dix minutes en première période, les Français ont subi un gros retour des Géorgiens en deuxième période, terminant sur le score 27-24. C'était le dernier tournoi de l'entrapineur des Bleuets, Olivier Magne.

Dans le même temps, l'Argentine a une fois encore montré qu'il fallait compter sur elle en infligeant un camouflet à l'Afrique du Sud, 49-19 et terminant avec la médaille de bronze pour la première fois dans l'histoire du Championnat.

En battant l'Australie 55-24 la Nouvelle-Zélande termine 5e de la compétition et le Pays de Galles 7e en venant à bout de l'Ecosse 42-19.

Le Japon relégué, le Samoa entrant

La règle est simple. La dernière équipe du Championnat est reléguée du World Rugby U20 Championship au World Rugby U20 Trophy. Pour la troisième année d'affilée, l'Italie jouait encore une fois sa place dans le championnat. Et pour la troisième année d'affilée, l'Italie a encore sauvé sa peau de justesse, inscrivant six essais dans sa victoire 41-17 contre le Japon ; sa première rencontre gagnée depuis le début du Championnat.

« C'est important pour nous de garder notre place dans l'élite du rugby ; nous sommes contents de rester dans la compétition l'année prochaine et nous allons commencer à la préparer dès maintenant », insistait l'entraîneur de l'Italie Alessandro Troncon.

Ce sera donc le Japon qui sera relégué l'année prochaine, ayant terminé à la 12e place du Championnat. Les Samoa remplacera le Japon en temps que meilleure équipe du tier 2 pour le prochain Championnat du Monde des U20 qui se jouera à Tbilissi, en Géorgie, en 2017.