Las sonrisas volvieron a los rostros de los simpatizantes del rugby inglés cuando su equipo consiguió el World Rugby U20 Championship 2016 el mismo día que su seleccionado mayor completó la serie contra Australia de manera invicta.
Inglaterra cautivó a un repleto AJ Bell Stadium en Manchester con un rugby que dejó sin aliento a los simpatizantes y que le permitió ganarle a Irlanda por 45 a 21.
Argentina se quedó con el tercer puesto, su mejor posición en la historia del torneo, al derrotar en el partido por ese puesto al ex campeón Sudáfrica. Nueva Zelanda debió conformarse con el quinto puesto al ganarle a su rival oceánico Australia en un encuentro de muchos puntos.
El ganador del Grand Slam del Seis Naciones, Gales, derrotó a Escocia 42 a 19 para terminar séptimo, Francia le ganó con lo justo a Georgia para ser noveno y los italianos sobreviven un año mas en este nivel al ganarle a Japón, que desciende al World Rugby U20 Trophy in 2017.
FINAL: INGLATERRA 45 - IRLANDA 21
En una actuación inolvidable, Harry Mallinder condujo a Inglaterra a la victoria frente a Irlanda por 45 a 21 en la final del World Rugby U20 Championship 2016 en el AJ Bell Stadium on Saturday.
El capitán inglés al igual que Joe Marchant apoyó dos tries además de sumar cinco conversiones y un penal en un partido en el que claramente derrotaron a Irlanda, jugando su primer final en este nivel.
Los irlandeses buscaron la recuperación en el segundo tiempo tras haberse ido al descanso perdiendo 21 a 0, pero era mucho lo que debían mejorar ante un equipo que bajo la conducción del entrenador Martin Haag jugó un gran rugby.
Haag reconoció la diferencia de jugadores de la Premiership como Mallinder, Marchant y el centro Johnny Williams para pasar de un equipo que no jugó bien en el Seis Naciones a ser campeones del mundo.
"Hubo jugadores que se sumaron a ayudar al equipo; se armó un grupo muy sólido en las últimas semanas, y hay un enorme futuro," dijo.
"La actuación de hoy fue sobresaliente. Nos adaptamos a la transición de ataque a defensa y se manejaron muy bien durante los ochenta minutos." Inglaterra apoyó tres tries en cada tiempo y el perdedor solo jugó para buscar puntos que les permitiera quedar cerca en el tanteador.
Tanto que quien fue elegio como el Jugador del Torneo World Rugby U20 Championship 2016 Max Deegan apoyó un try sobre el cierre; ya estaba sentenciado que Inglaterra sería campeón por tercera vez en cuatro años.
PLAY-OFF TERCER PUESTO: ARGENTINA 49-19 SUDÁFRICA
El capitán Juan Cruz Mallia fue un líder neto al conseguir Argentina su mejor posición histórica en el U20 Championship.
Mallia apoyó tres tries y el apertura Domingo Miotti tuvo una tarde casi sin errores con su pie para que Los Pumitas consigan el tercer puesto derrotando con claridad a unos sorprendidos Junior Springboks.
Sudáfrica arrancó con dos tempranos tries y si bien Los Pumitas marcaron a través del capitán Mallia, pronto Sudáfrica estaba al frente por 19 a 7 a los 22 minutos.
Una intercepción le dio a Mallia el segundo try y vino entonces una ola de 37 puntos argentinos sin respuesta sudafricana para deleite de los muchos simpatizantes argentinos.
Mariano Romanini fue el primero en apoyar en el segund tiempo y Miotti agregó la conversión y dos penales - el segundo desde cerca de la mitad del campo.
El hooker Gaspur Baldunciel y el octavo Facundo Domínguez apoyaron tries para alejarse del acoso sudafricano; con la línea cruzada, el wing Julián Domínguez perdió increíblemente el balón pero Mallia apoyó su tercer y último try del partido con el tiempo completo para una histórica victoria.
PLAY-OFF QUINTO PUESTO: AUSTRALIA 24-55 NUEVA ZELANDA
Jordie Barrett fue el mejor del partido en el triunfo de Nueva Zelanda sobre su rival regional Australia.
Barrett tuvo activa participación con el balón en la mano y también aportó 15 puntos con el pie en un encuentro en el que Nueva Zelanda marcos fantásticos tries a pesar de haber sufrido en el scrum.
Si bien el partido seguía abierto cuando faltaban 20 minutos, los ex campeones del mundo encontraron una velocidad mas y apoyaron cuatro tries en el último cuarto para un triunfo que resulto amplio.
Los forwards fueron responsables de todos menos uno de los tries en el primer try que terminó 21 a 21.
El partido, que venía muy parejo en el segundo tiempo cambió su fisonomía cuando un error del apertura australia le dio a Nueva Zelanda un try para ponerse al frente y establecer el liderazgo mediante el cual ganaría el encuentro.
Tres tries mas le dieron el claro y contundente triunfo a los de negro.
PLAY-OFF SÉPTIMO PUESTO: ESCOCIA 19-42 GALES
Otro encuentro en el que hubo un claro ganador. Gales fue demasiado para Escocia en el triunfo por 42 a 19 que le dio el séptimo puesto en el World Rugby U20 Championship. Irónicamente, esta fue la peor posición final de Gales y la mejor de Escocia - ambos equipos ya habían terminado en este puesto.
PLAY-OFF NOVENO PUESTO: GEORGIA 24-27 FRANCIA
Francia pudo controlar a un difícil equipo de Georgia para terminar en su peor posición en la historia del torneo. Por su parte, Georgia se había asegurado su lugar por derecho propio para el torneo del año próximo que se jugará en su país.
Los franceses ganaban 27 a 10 con cinco minutos por jugar cuando los georgianos aprovecharon sus oportunidades para apoyar dos tries convertidos en el cierre.
PLAY-OFF ONCEAVO PUESTO: ITALIA 41-17 JAPÓN
El año pasado Italia había logrado salvar la categoría por muy poco; esta vez fue un triunfo mas cómodo en el partido para evitar el descenso. El 41 a 17 sobre Japón retiene al ganador en la elite pero envía al perdedor al Trophy el año próximo.
