El try de Sebastien Chabal a nueve minutos del final le permitió a Francia, anfitrión de la Copa del Mundo de Rugby 2007, triunfar por 21-15 en Twickenham el sábado, en el primero de los dos Tests contra Inglaterra de este mes.
El tercera línea suplente realizó una de sus corridas que son marca registrada y que dejó a Nick Abendanon y Josh Lewsey sin posibilidades de detenerlo, permitiendo que Francia diera vuelta el resultado batiendo al equipo de Inglaterra que había conseguido un triunfo record contra Gales una semana atrás.
Inglaterra terminó el primer tiempo arriba por 12-11 después de que el apertura Olly Barkley convirtiera cuatro penales contra dos de su oponente David Skrela, y con un solo try convertido por Fabien Pelous que igualó el record de 111 Tests jugando para Francia.
Un drop goal del reemplazante Andy Gomarsall estiró la diferencia, pero Francia devolvió el golpe con un penal de Jean-Baptiste Elissade antes de que el medio scrum convirtiera el try de Chabal para sellar el triunfo de su equipo. Los equipos se volverán a enfrentar en Marsella el sábado próximo.
Escocia triunfó en el duelo celta
El Test match restante del fin de semana en el que participaron equipos que se preparan para la Copa del Mundo de Rugby 2007 se disputó en Murrayfield en el que un terceto de tries del centro Andrew Henderson contribuyó para que Escocia batiera a un debilitado Irlanda por 31-21.
El tercer try de Henderson determinó el ganador del partido después de que Irlanda remontara un 24-6 con tries de Isaac Boss y del reemplazante Andrew Trimble para quedar sólo tres puntos abajo en un partido en el que Jason White capitán de Escocia volvió después de su lesión.
Euan Murray y Allister Hogg también marcaron tries para la primera victoria de Escocia sobre Irlanda desde el 32-10 a favor en Murrayfield en septiembre de 2001, a pesar de que la imagen de Chris Cusiter rengueando al salir del campo de juego por una lesión en el tobillo debe haber generado preocupación en el coach Frank Hadden.
Estas cuatro naciones no fueron las únicas que continuaron su preparación para la Copa del Mundo de Rugby 2007 ya que el coach de Canadá, Ric Suggitt dirigió a sus jugadores en dos partidos amistosos durante el fin de semana.
Dos victorias para Canadá
Ocho miembros de la lista para la Copa del Mundo estuvieron presentes en el Fletcher’s Fields de Markham, Ontario, participando de la victoria de la selección canadiense sobre un equipo de Portugal XV por 34-18 el sábado, incluido DTH van der Merwe que marcó tres de los cinco tries de su equipo.
Los visitantes lucharon duramente para tratar de remontar un 34-3 abajo al final del primer tiempo con tries de David Mateus y Juan Severino, ganándose el elogio de Suggitt: “Todo el crédito para Portugal. Con algunas pelotas, tuvieron la mayoría de las oportunidades en el segundo tiempo”.
Mientras en el Thunderbird Stadium de Vancouver un multitud de 2000 personas se acercó para ver al resto de la escuadra canadiense derrotar a British Columbia 38-3 con tries de Jamie Cudmore, Craig Culpan, Sean-Michael Stephen, James Pritchard, Mike Pyke y del capitán Morgan Williams.
Canadá y Portugal se enfrentarán por primera vez en la historia en Ottawa el sábado, día en el que también Italia enfrentará a Japón en St Vincent y Gales recibirá a Argentina en el Millennium Stadium. Pero antes de eso, Sudáfrica y Namibia jugarán por primera vez en un Test en Ciudad del Cabo el miércoles.
