Le capitaine de l’Ecosse, Jason White, et le demi de mêlée Mike Blair joueront leur premier match international de l’année samedi prochain après avoir été rappelés par l’entraineur Frank Hadden dans l’équipe qui affrontera l’Irlande à Murrayfield.

White souffrait jusqu’alors d’une douloureuse blessure aux ligaments contractée face à la Roumanie en novembre dernier. De plus, Blair était abonné au banc suite à des ennuis avec son épaule. Le retour de ces deux joueurs est donc une bonne nouvelle pour le camp écossais à 31 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde de Rugby 2007.

Ce match verra egalement Chris Patterson débuter au poste de demi d’ouverture pour la premiere fois – sur 75 Tests pour l’Ecosse – depuis la rencontre face à la France à Murrayfield en mars 2004. Enfin, les frères Rory et Sean Lamont prendront place à l’arrière.

Inévitablement il y aura beaucoup à dire sur cette sélection avec la proximité de la Coupe du monde de Rugby et à la veille de l’annonce de la liste finale de nos trente joueurs mardi prochain, a declaré l’entraineur Hadden. Mais ce qui est plus important que jamais est de choisir une équipe capable de remporter un Test comme nous allons le faire lors de la Coupe du monde.

Mélange entre jeunesse et expérience pour l’Irlande

L’Irlande salue également le retour de son capitaine Brian O’Driscoll qui était au repos après une série de deux défaites en Argentine, une équipe que les Irlandais rencontreront à nouveau au Parc des princes le 30 septembre lors de leur dernier match de la Poule D.

Ce sera la 38ème fois qu’O’Driscoll assurera le capitanat de l’Irlande. Pour renforcer les rangs de cette équipe dont beaucoup de joueurs se sont cassés les dents en Argentine, l’entraineur Eddie O’Sullivan a également fait appel à une imposante deuxième ligne avec la paire la plus capée d’Irlande composée de Malcolm O’Kelly et Paul O’Connell.

La charnière choisie par O’Sullivan juste avant l’annonce de l’équipe finale qui participera à la Couipe du monde de Rugby 2007 sera composée de Issac Boss et Paddy Wallace, avec Ronan O’Gara gardant sa place sur le banc pour mieux se rétablir d’une blessure mineure au genou.

Les équipes pour le match Ecosse / Irlande :

Ecosse : 1. Allan Jacobsen 2. Ross Ford 3. Euan Murray 4. Nathan Hines 5. Jim Hamilton 6. Jason White (Capitaine) 7. Allister Hogg 8. Simon Taylor 9. Mike Blair 10. Chris Paterson 11. Simon Webster 12. Andrew Henderson 13. Rob Dewey 14. Sean Lamont 15. Rory Lamont.

Remplacements: 16. Fergus Thomson 17. Craig Smith 18. Scott MacLeod 19. Kelly Brown 20. Chris Cusiter 21. Dan Parks 22. Hugo Southwell.

Irlande : 1. Bryan Young 2. Jerry Flannery 3. Simon Best 4. Malcolm O’Kelly 5. Paul O’Connell 6. Neil Best 7. Stephen Ferris 8. Jamie Heaslip 9. Isaac Boss 10. Paddy Wallace 11. Tommy Bowe 12. Gavin Duffy 13. Brian O’Driscoll (Capitaine) 14. Brian Carney 15. Geordan Murphy.

Remplacements: 16. Rory Best 17. John Hayes 18. Alan Quinlan 19. Keith Gleeson 20. Eoin Reddan 21. Ronan O’Gara 22. Shane Horgan.

Arbitre: Tony Spreadbury