Volvió a sorprender el World Rugby U20 Championship 2016, después de una primer ronda de novedades, con triunfos de Los Pumitas e Irlanda frente al campeón del 2012 Sudáfrica y Nueva Zelanda, invicto en este torneo en las últimas dos temporadas.
Los argentinos ya había sorprendido recuperándose para vencer a Francia el primer día para ganarle a los Junior Springboks por 19 a 13 en el AJ Bell Stadium mientras que en el Manchester City Academy Stadium los irlandeses le ganaron 33 a 24 a los pichones de All Blacks.. Argentina's players were then crying tears of joy after closing out the day with a 19-13 win over the Junior Springboks at AJ Bell Stadium.
Georgia estuvo cerca de unirse a estos dos equipos y escribir su historia, pero los debutantes debieron conformarse con un bonus defensiva a pesar de dominar a Gales con los forwards, al caer 9 a 10 con Gales en el Manchester City Academy Stadium.
Australia y Francia consiguieron sus primeras victorias del torneo y el local Inglaterra fue muy superior a Escocia, a quien derrotó 44 a 0 en un repleto Manchester City Academy Stadium.
La acción continúa el miércoles cuando se definan los grupos y en que franja juega cada equipo las siguientes dos rondas. Irlanda, Inglaterra y Argentina lideran la carrera por estar en las semfinales - Irlanda jugará con Georgia mientras que también por el Grupo A Gales enfrentará a Nueva Zelanda; Inglaterra enfrentará a Australia y Escocia hará lo suyo ante Italia en el Grupo B mientras que Argentina enfrentará a Japón y Sudáfrica a Francia para completar el Grupo C.
GRUPO C: ARGENTINA 19 - 13 SUDÁFRICA
Nuevamente, el festejo argentino fue irrefrenable. Ésta vez fue la celebración del primer triunfo frente a Sudáfrica en la historia del U20 Championship history.
El apertura Domingo Miotti pateó 14 puntos, capitalizando los errores de disciplina de los sudafricanos en el AJ Bell Stadium y un triunfo en sobre Japón el miércoles pondría a Los Pumitas en la semifinal por segunda vez en la historia. Los jugadores de la anterior vez, en 2012, son hoy la base de Los Pumas.
Fue un partido muy físico, con mas tackles que tries, al punto que hubo que esperar 40 minutos para el primero.
Parecía que ambos equipos se irían al descanso empatados en seis puntos - dos penales cada uno de los aperturas Curwin Bosch y Miotti, pero la tarjeta amarilla al medioscrum James Hall por un tackle peligroso sería de gran importancia al desarrollo del encuentro.
El try de Tomás Malanos vino gracias a una jugada planificada desde un lineout, arma de ataque usada por Los Pumas en RWC 2015. Miotti agregó la conversión y agregó su primer penal en el segundo tiempo, desde casi el centro del campo para estirar la ventaja. Hubo algún susto con el TMO confirmando que el wing Mosolwa Mafuma no había apoyado correctamente.
El pilar Franco van den Berg cruzó la línea con un maul en el minuto 64 y con la conversión de Bosch, la diferencia quedó en seis puntos, pero los sudafricanos perdieron el envión con una segunda tarjeta amarilla al ala Ernst van Rhyn. Con eso, Argentina pudo mantener el liderazgo y llevarse el partido.
El entrenador de Argentina Nicolás Fernández Lobbe dijo: "Estoy muy contento por como jugaron los chicos, que fue como habíamos planificado. Habíamos tenido problemas con las formaciones fijas contra Francia y hoy mejoraron. La pasión es todo para Argentina y eso fue la diferencia hoy. Nuestro objetivo sigue siendo el mismo, ganemos o perdamos. Siempre les digo a los chicos que jueguen con confianza, y jueguen con la pelota. Eso para mi es rugby."
GRUPO A: IRLANDA 33 - NUEVA ZELANDA 24
Irlanda sorprendió al mundo a darle a Nueva Zelanda tan solo su séptima derrota en este nivel al derrotarlos 33 a 24 en una actuación apasionado en el Manchester City Academy Stadium.
Irlanda derrotó en los primeros cinco días del torneo al campeón invicto del Seis Naciones y a los campeones del mundo y con una victoria contra Georgia asegurarán su lugar en las semifinales como primeros del Grupo A.
Si bien Irlanda comenzó ganando con un penal de su apertura Bill Johnston, Nueva Zelanda apoyó un temprano try y pronto una tarjeta amarilla para Irlanda complicó aún mas las cosas, pero a pesar de un segundo try de los kiwis, Irlanda se recuperó para ir perdiendo tan solo por un punto - 14 a 13 - al finalizar el primer tiempo.
El marcador cambió de manos en el segundo tiempo, atrapando a los espectadores, pero fue en definitiva Irlanda el que con pasión complicó a los jóvenes de negro, estirando el marcador a mas de dos tries. Nueva Zelanda consiguió acercarse, pero los irlandeses mantuvieron la compostura y para asegurar el triunfo convirtieron un penal sobre el cierre para la muy celebrada victoria.
El octavo irlandés Max Deegan dijo: "Esto es lo que uno sueña; my try lo soñé muchas veces. Me cuesta poner en palabras lo que estamos viviendo, es muy especial ganarle a Gales y a Nueva Zelanda. Ahora hay que enfocarse en Georgia."
GRUPO A: GALES 10-9 GEORGIA
Gales necesitaba recuperarse de su derrota ante Francia y tuvo suerte de ganarle al debutante Georgia por un efímero 10 a 9.
Parecía que bajo la lluvia Gales se impondría con facilidad cuando el pilar Leon Brown apoyó en el cuarto minuto, pero no hubo mas tries por 76 minutos, tan solo cuatro penales - tres del medioscrum Gela Aprasidze y uno del galés Jarrod Evans.
El buen scrum de los georgianos sorprendió a los galeses y el juego de delanteros fue la base sobre la que estuvieron cerca de ganar su primer partido en este nivel.
GRUPO B: AUSTRALIA 38-10 ITALIA
Australia pudo revertir un primer tiempo plagado de errores, que perdieron 10 a 7 para ganar con punto bonus ante Italia en el AJ Bell Stadium, lo que los pone en posición de aspirar por un lugar en la semifinal.
Mack Mason apoyó el último de los cinco tries australianos y aportó once puntos con su pie. El segundo tiempo de su equipo generó 31 puntos sin respuesta de los italianos.
El entrenador de Australia Adrian Thompson dijo: "Los italianos jugaron realmente bien el primer tiempo. Creo que mi equipo sabía la importancia de este partido y entró nervioso."
Habiendo perdido frente a Escocia en la ronda inicial, Australia deberá ganar ante Inglaterra y confiar en otros resultados para asegurarse un lugar entre los cuatro mejores.
GRUPO B: INGLATERRA 44-0 ESCOCIA
Inglaterra fue muy superior a Escocia, que había ganado el partido en febrero por el Seis Naciones, con un claro y contundente triunfo.
Los locales ya ganaron sus dos partido con punto bonus, mostrando un gran nivel por lo que se convierten en candidatos en este sorprendente torneo.
Como dijo el entrenador Martin Haag: "Estamos contentos pero todavía hay cosas sobre las que trabajar. Necesitamos ser mas precisos en momentos claves del partido."
GRUPO C: FRANCIA 46-14 JAPÓN
Francia, inspirada por el buen desempeño de Damian Penaud, hijo del ex internacional Alain, apoyó siete tries ante Japón en el AJ Bell Stadium buscando la recuperación tras la derrota frente a Argentina.
Con un triunfo sobre Sudáfrica puede todavía tener aspiraciones de quedar en semifinales.
