La Nouvelle-Zélande a battu l'Australie en finale du tournoi de Sydney par 27 à 24 lors de la quatrième manche des HSBC World Rugby Sevens Series. Alors que les Australiens avaient mené tout du long, le All Black Rieko Ioane a signé un hat-trick dans les dernières minutes pour donner la victoire à son équipe devant un public compact de 37 095 supporters rassemblés à l'Allianz Stadium.

Pour cette deuxième rencontre du week-end entre les deux équipes après le match nul 17-17 la veille, les Australiens disputaient leur deuxième finale de Cup à domicile après celle remportée en 2002 à Brisbane. Mais cette fois, ils sont tombés sur une équipe néo-zélandaise très réaliste qui n'a jamais lâché, malgré la performance de Henry Hutchinson qui a permis aux Aussies de mener à la pause tandis que Sam Myers et Greg Jeloudev marquaient également en deuxième période.

REVIVEZ LA DEUXIÈME JOURNÉE DU TOURNOI DE SYDNEY

La Nouvelle-Zélande reste à la troisième place du classement provisoire, mais avec le même nombre de points que les Fidji (69) qui reprennent la première place à l'Afrique du Sud après l'avoir battu 26-12. Avec 69 points aussi les Blizboks restent malgré tout à la deuxième place grâce à la différence de points.

« Je veux juste remercier les Australiens pour les deux matches du week-end. Ils ont extrêmement bien joué, le tournoi était super et devient de plus en plus important d'année en année », a déclaré le capitaine de la Nouvelle-Zélande Tim Mikkelson. « Aux supporters, à tous les Néo-Zélandais, merci d'être venu nous soutenir. Les gars ont fourni un gros effort. Nous avions dit qu'il suffisait de vingt minutes pour gagner et on s'est accroché pour remporter la victoire. »

VOIR LE TABLEAU DES RENCONTRES ET DES RÉSULTATS

Plus tôt dans la journée, la Nouvelle-Zélande avait battu les Fidji 14-12 en demi-finale de Cup et l'Australie avait défait l'Afrique du Sud 12-7.

L'Argentine remporte la Plate, le Canada la Bowl et le Pays de Galles la Shield

De son côté l'Argentine a décroché la Plate après un superbe travail d'équipe contre le Kenya, 24-0. Nicolas Menendez a ouvert le score alors qu'en deuxième période un carton sur Nelson Oyoo mettait le Kenya sous pression.

Dans la finale de Bowl, le Canadien Nathan Hirayama a marqué à deux reprises, permettant au Canada de remporter leurs trois matches de la deuxième journée et de remporter la Bowl. Le Canada a battu les Samoa 17-12 et gagné huit points de plus. « Nous avons eu une première journée difficile, on n'a pas pu produire le jeu que nous voulions, donc le déroulement de cette deuxième journée nous a rendu d'autant plus heureux », a confié le capitaine du Canada John Moonlight.

En finale de la Shield, la Pays de Galles a battu la Russie 26-19. La France quant à elle n'a visiblement rien pu produire de significatif lors de cette deuxième journée, encaissant deux défaites en autant de matches : 22-19 contre l’Écosse en quart de finale, puis 22-5 contre le Pays de Galles en demi-finale de la Shield. Il y a encore du pain sur la planche avant la cinquième manche à Las Vegas du 4 au 6 mars.

Classement général après 4 manches

1. Fidji - 69 points

2. Afrique du Sud - 69 points

3. Nouvelle-Zélande - 69 points

4. Australie - 54 points

5. Argentine - 54 points

6. Angleterre - 51 points

7. Etats-Unis - 49 points

8. Kénya - 42 points

9. France - 29 points

10. Samoa - 28 points

11. Écosse - 27 points

12. Canada - 21 points

13. Pays de Galles - 14 points

14. Japon - 8 points

15. Portugal - 8 points

16. Russie - 7 points