Comme ils l'avaient fait la veille au premier jour du tournoi de Wellington, les Néo-Zélandais ont commencé leur finale de Cup en étant à la ramasse. 0-14 dès les premières minutes de jeu, puis 7-21 avant d'aller arracher cette victoire qui leur manquait tant depuis le début de la saison des HSBC World Rugby Sevens Series. Au final, les hommes de Gordon Tietjens l'ont emporté 24-21 sur l'Afrique du Sud, remportant ainsi le tournoi de Wellington, le cinquième de leur histoire.

Cette victoire permet aux Blacks Sevens de remonter à la troisième place du classement provisoire après avoir gravi quatre échelons en un tournoi. La Nouvelle-Zélande compte actuellement 47 points et ne se trouve plus qu'à 5 points des Fidji (troisième du tournoi de Wellington) et à sept points de l'Afrique du Sud qui repasse devant les Fidji pour la première fois de la saison.

POUR REVIVRE LE TOURNOI DE WELLINGTON, C'EST PAR LÀ

« Toute la semaine nous nous sommes répétés qu'il faudrait mettre beaucoup de cœur et d'envie dans ce tournoi », explique le capitaine Tim Mikkelson. « Liam Messam est revenu du Japon et nous a dit qu'il fallait mettre notre fierté de côté après les deux premiers tournois, et c'est ce qu'on a fait. On a parlé de comment protéger nos remises en jeu, on s'est mis sous pression plusieurs fois mais on savait qu'on pouvait conserver la balle et remporter la victoire. »

Les Samoa n'ont pas eu beaucoup de mal à venir à bout de l’Écosse pour gagner la Bowl. Quant à la France, elle doit se contenter de la Shield. Après une première journée décevante pour les Français au tournoi de Wellington, la seconde ne devait pas offrir de meilleures perspectives en termes de résultats. Le premier match s'annonçait pourtant bien contre le Japon après avoir mené 14-0. Mais les Tricolores durent encaisser une nouvelle défaite au finish, 14-19. Cruel dénouement d'une rencontre qui tenait ses promesses.

Trois défaites en quatre matches avant de commencer la demi-finale de Shield face au Portugal. Un match poussivement remporté 17-22 qui ouvrait la porte à une finale contre la Russie sous un franc soleil. Deux essais de Steeve Barry et Julien Candelon, transformés par Arthur Retière, qui faisait à Wellington ses débuts dans les World Series, assuraient 14-0 à la France dès la pause. Le réveil russe sera trop tardif. Score final : 14-7.

Les Français repartent donc avec le bouclier et beaucoup de questionnement sur leur prestation. Ils ont quelques jours pour se refaire à Sydney le week-end prochain.

Classement général à l'issue de la troisième manche

1. Afrique du Sud - 54 points

2. Fidji - 52 points

3. Nouvelle-Zélande - 47 points

4. Angleterre - 41 points

5. Argentine - 41 points

6. Etats-Unis - 39 points

7. Australie - 35 points

8. Kenya - 30 points

9. France - 28 points

10. Ecosse - 22 points

11. Samoa - 21 points

12. Canada - 13 points

13. Pays de Galles - 11 points

14. Japon - 7 points

15. Russie - 5 points

16. Portugal - 3 points