Des 2 000 lieux dans lesquels World Rugby a implanté son programme « Get Into Rugby » en 2015, la ville de Krasnoyarsk en Sibérie est sans doute la plus froide dans laquelle l'initiative a été développée. Mais de voir des milliers d'enfants courir un ballon en main avec le sourire avait de quoi réchauffer les cœurs dans une contrée où les températures peuvent chuter en journée jusqu'à... -35° !
"1 027 000 participants depuis janvier 2015"
Lancé en 2012 avec un plan à quatre ans dans le but d'accroître le nombre de joueurs dès le plus jeune âge jusqu'à l'échéance olympique de Rio, « Get Into Rugby » aide 154 fédérations à travers le monde – dont 129 étaient en activité en 2015 – à développer le rugby de manière durable.
Le programme apporte aux entraîneurs et formateurs tout le nécessaire pour initier les enfants aux règles et aux valeurs du rugby. Plus de 21 000 personnes ont ainsi conduit des formations spécifiques dans les écoles et les clubs en organisant des fêtes autour du rugby, des tournois et autres manifestations.
#Get Into Rugby. Rio 2016 here we come pic.twitter.com/vDkYcdZEM9
— Morgan Buckley (@MorganBuckleyIR)
June 6, 2015
Progression au Brésil
En tant que plus grande association régionale de World Rugby, Rugby Europe a rassemblé à elle seule un total de 290 000 participants. Mais l'association d'Amérique latine est arrivée juste derrière en initiant pas loin 250 000 jeunes. Le Brésil, qui se prépare à accueillir les Jeux Olympiques à Rio à l'été 2016, centralise le plus grand nombre de participants au monde avec 105 000 enfants alors que la Colombie voisine se classe quatrième en termes de participation, rassemblant près de 50 000 jeunes rugbymen. En Colombie justement, les joueurs de l'équipe nationale, los Tucanes, ont pris les rênes de « Get Into Rugby » pour former les enfants.
« Pour moi, prendre part à ce programme est très important car ça me permet d'aider à faire grandir ce sport dans mon pays et à devenir un meilleur entraîneur », explique le capitaine de l'équipe nationale de Colombie Sebastian Mejia. « Être le capitaine de los Tucanes implique pas mal de responsabilités sur et en dehors du terrain car beaucoup d'enfants nous prennent comme modèles. C'est aussi pour ça que je soutiens le rugby du mieux que je peux. »
"36% : le pourcentage de filles qui participent au programme Get Into Rugby"
Une équipe de jeunes au Pakistan
Dans l'Océanie, « Get Into Rugby » complète le programme « Pacific in Union », fruit d'un partenariat entre la fédération océanienne de rugby, la fédération australienne de rugby et le gouvernement australien. Il accompagne le développement des communautés dans les îles du Pacifique en se basant sur le rugby. Petit à petit, le programme a séduit de nombreux jeunes, parmi lesquels de plus en plus de filles, pour atteindre une moyenne de 20 000 personnes sur chaque programme.
Au mois de juin, juste avant le match Tunisie v Namibie à Tunis dans le cadre de l'Africa Cup Division 1A, la fédération africaine de rugby a lancé une autre initiative à destination des jeunes arbitres. « Je joue aussi arbitre » donne l'opportunité aux enfants de gérer un match dans lequel jouent des plus jeunes qu'eux.
« Nous pensons que c'est un excellent moyen de promouvoir la notion de respect sur le terrain, l'une des plus importantes valeurs du rugby », explique Jean-Luc Barthes, manager de World Rugby pour la zone Afrique. « Par une meilleure compréhension des règles, nous sommes convaincus que les jeunes deviendront de meilleurs joueurs. »
S'il ne fallait retenir qu'une seule dernière initiative, ce serait « Angles International ». L'équipe des garçons U16 de Faisalabad, dans l'Est du Pakistan, a participé au tournoi de rugby à 7 Rosslyn Park Schools Sevens en mars – un tremplin pour les joueurs – seulement quelques mois après avoir commencé à pratiquer ce sport.
