El cuatro veces campeón olímpico Michael Johnson estuvo en Dubai como embajador de HSBC, auspiciante de la serie, compartiendo con los jugadores la sensación de lo que significa competir en los Juegos Olímpicos.
Antes del comienzo del Dubai Sevens, la estrella de los Juegos de Atlanta 1996 entregó las casacas al equipo norteamericano en una ocasión especial para el conjunto que entrena Mike Friday y capitanea Madison Hughes. El envión anímico de la presencia de Johnson le valió a Estados Unidos conseguir el tercer puesto en el torneo y en el proceso derrotar dos veces a los All Blacks Sevens.

 

Dubai marcó el comienzo del camino hacia los Juegos de Río tanto para varones – con diez etapas – como para las mujeres y sus cinco torneos. En total serán 24 equipos, 12 por género, los que competirán por las primeras medallas olímpicas de rugby seven.
Habiendo participado de varios Juegos Olímpicos, primero como atleta y mas recientemente como periodista, Johnson sabe que significa para un deporte estar involucrados en los Juegos.
“Creo que es un oportunidad fantástica para el deporte; entrar al olimpismo tiene la capacidad de elevar el perfil del rugby en su totalidad y en particular del seven,” dijo Johnson.
“Con la inclusión en los Juegos surgirán enormes oportunidades de promoción, exponiendo al deporte a mas y mas gente. También incrementar la posibilidad de recibir fondos para el deporte, con las diferentes federaciones olímpicas distribuyendo fondos para el desarrollo del deporte.”
“También hay beneficios para el movimiento olímpico ya que ahora hay un nuevo deporte de conjunto en el que el pináculo son los Juegos Olímpicos, algo distinto a lo que suceded con el fútbol o el básquet.”

 

Johnson todavía tiene el record de los 400 metros , aunque perdió el de los 200 a manos de un tal Usain Bolt. Habiendo competido al nivel que lo hizo, tiene bien claro lo que significa ser olímpico y sobre todo lo que se requiere para ser un campeón.
“Lleva tiempo y mucho trabajo y preparación ser un gran atleta; es un desarrollo de muchos años. El tema es que en los Juegos no hay mañana, o año próximo. En muchos casos, el ciclo olímpico de cuatro años es la oportunidad de una vida.”
“Por ello, la preparación es mayor…diría que es todo. Puedes tener un año o temporada magnífica, pero si en el día no haces todo bien, no importará lo bueno que eras ayer. Es la naturaleza de los Juegos Olímpicos y genera un drama increíble que la gente elije ver porque se ve gente joven cumpliendo sus sueños.”