World Rugby et l'agence mondiale de marketing sportif IMG ont conclu un partenariat à long terme en matière de droits médiatiques visant à accélérer davantage la croissance du rugby aux États-Unis et dans le monde entier, en vue des Coupes du Monde de Rugby masculines et féminines historiques de 2031 et 2033.
Dans le cadre de cet accord, IMG soutiendra World Rugby dans l’élaboration d’une stratégie médiatique et commerciale visant à produire un impact durable. Cela inclura des conseils stratégiques sur les droits médiatiques aux États-Unis et à l’échelle mondiale, la distribution, le contenu et les initiatives sur le marché à l’approche des Coupes du Monde de Rugby. IMG fournira également des services de conseil plus larges sur l’ensemble de l’écosystème mondial des droits médiatiques de World Rugby, afin de développer l’audience et d’accroître la valeur et l’impact de ce sport de manière plus générale.
Les États-Unis constituent un marché stratégiquement important pour le rugby, représentant l’une des opportunités les plus significatives pour ce sport en termes de nouveaux publics, de valeur et de croissance commerciale. L’organisation des Coupes du Monde de Rugby aux États-Unis s’accompagne de la mise en œuvre d’un « plan de croissance » dédié visant à faire de ces événements les manifestations de rugby les plus réussies commercialement de tous les temps.
Conseillé par Jefferies sur le financement de ce plan de croissance, World Rugby investit activement sur ce marché aux côtés des fédérations nationales, en organisant des rencontres internationales de haut niveau dans des villes stratégiquement importantes à travers le pays, et en s’appuyant sur un programme d’accueil enrichi et incitatif. Grâce à cette approche, un nombre record de rencontres internationales se tiendra sur le sol américain en 2026, impliquant tout autant les marchés établis que les marchés émergents, créant ainsi une dynamique, un catalogue de diffusion et des publics addressables en amont des Coupes du Monde de Rugby.
Cette approche incitative porte déjà ses fruits pour les fédérations nationales et les villes hôtes. Les ventes de billets ont été exceptionnelles, avec des records d’affluence battus grâce à des stades complets pour des matchs internationaux masculins et féminins. Parallèlement, les préparatifs pour l’accueil de la Coupe du Monde de Rugby se poursuivent à un rythme soutenu, avec près de 30 villes et régions engagées dans le processus détaillé de sélection des villes hôtes.
L’accord avec IMG est un pilier essentiel du plan de croissance et ouvre un nouveau chapitre dans la relation entre World Rugby et IMG entamée il y 30 ans. Plus récemment, IMG a conseillé World Rugby sur l’accord conclu avec Nine Entertainment concernant les droits médiatiques nationaux des Coupes du Monde de Rugby 2027 et 2029 en Australie, tout en scellant des accords internationaux majeurs, notamment le partenariat américain avec CBS Sports jusqu’en 2029.
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Ce partenariat stratégique avec IMG constitue une avancée majeure dans la réalisation de nos ambitions audacieuses pour le rugby aux États-Unis et de notre stratégie de croissance à long terme pour ce sport à l’échelle mondiale. La décision d’organiser nos Coupes du Monde de Rugby masculine et féminine aux États-Unis en 2031 et 2033 reflète l’ampleur des opportunités offertes par ce marché.
« Avec des préparatifs bien avancés, un programme record de matchs internationaux en 2026 et une approche de partenariat renforcé avec nos fédérations, nous entamons une nouvelle étape importante. IMG partage notre vision et apporte une expertise inégalée du marché des médias. Nous sommes ravis de construire cette aventure ensemble. »
Michel Poussau, directeur général des revenus de World Rugby, a ajouté : « Ce partenariat autour des droits médiatiques de la RWC marque un tournant pour World Rugby alors que nous nous dirigeons vers une ère d’opportunités sans précédent pour ce sport aux États-Unis. En collaborant avec les fédérations et les parties prenantes américaines, les compétences de premier plan d’IMG sur le marché consolideront grandement notre position alors que nous abordons nos Coupes du Monde de Rugby dans des conditions optimales. »
Adam Kelly, président d’IMG, a commenté : « Ce nouveau partenariat marque un tournant fondamental dans la manière dont World Rugby et IMG collaborent stratégiquement pour façonner la croissance à long terme du rugby masculin et féminin. Nous sommes ravis d'étendre notre récent travail de conseil en médias, qui a généré de solides résultats commerciaux et débloqué une valeur et des audiences significatives sur plusieurs marchés majeurs. »
Sam Stitcher, vice-président senior chargé du développement commercial chez IMG, a ajouté : « En travaillant main dans la main avec World Rugby, nous tirerons parti de nos ressources mondiales et américaines, de nos connaissances et de notre expertise du paysage médiatique et des audiences pour aider ce sport à toucher et à fidéliser de nouveaux fans, de manière innovante, tant à l’échelle internationale que sur l’un des marchés les plus stratégiques du sport mondial. »
