TOULOUSE, le 23 septembre - La Géorgie a largement dominé la première période dans tous les secteurs de jeu, que ce soit en conquête ou en attaque, mais le faible score à la pause (13-5) n’en rendait pas forcément compte. En seconde période, les Portugais ont complètement inversé la tendance pour décrocher le nul.
Déjà contre le pays de Galles une semaine avant, les Lobos avaient montré leur capacité à bousculer les mieux classés qu’eux. À trois rangs devant, la Géorgie (13e) allait en faire les frais face à une équipe qui n'avait jamais marqué plus d'un essai en match de Coupe du Monde de Rugby.
Pourtant, l’essai d’Aka Tabutsadze au bout d’une minute de jeu a tout de suite mis la pression sur les Lobos. Mais il restait 79 minutes à jouer et les hommes de Patrice Lagisquet n’allait pas se laisser faire.
L’essai de l’ailier Raffaele Storti à la 33e minute après un joli cadrage-débordement en témoignait. Le Portugal a même résisté sans souci au carton jaune de son pilier Francisco Fernandes après une charge sur le talonneur Shalva Mamukashvili quatre minutes plus tard.
Storti, remplaçant contre le pays de Galles, marquera une fois de plus (57e) pour combler le retard et prendre le score pour la première fois. Mais un essai de Tengiz Zamtaradze après un puissant ballon porté à trois minutes de la fin a permis aux Géorgiens de revenir à niveau (18-18).
La pénalité manquée sur le gong de Nuno Sousa Guedes a privé le Portugal d’une première victoire historique en Coupe du Monde de Rugby.
Jerónimo Portela, demi d’ouverture du Portugal et Joueur du Match Mastercard
À propos du dénouement :
« Nous avons fait une très bonne deuxième mi-temps, nous sommes entrés dans l’histoire. C’est notre premier match nul [en Coupe du Monde de Rugby]. On travaille depuis le mois de juin pour gagner ce match, il faut continuer comme ça. Il nous reste deux matchs à disputer. »
À propos du match :
« C’était très serré. Sur le dernier coup de pied, je pensais vraiment qu’on allait arracher la victoire. On a commis quelques erreurs, on va regarder tout ça et faire mieux la prochaine fois.
« Je tiens à remercier tous les supporters portugais et toutes les personnes qui étaient présentes aujourd’hui. »
Tomás Appleton, capitaine du Portugal
À propos du match :
« Bien sûr, on est satisfaits du résultat, mais pas de la performance elle-même. Je crois qu’on a vraiment posé les bases de notre avenir, surtout cette semaine. Mais on a commis trop d’erreurs, on a eu beaucoup d’occasions de gagner ce match. Il faudra travailler un peu plus. »
À propos de la prochaine génération :
« On veut donner envie aux jeunes de jouer au rugby, d’avoir une équipe à soutenir. Ces prochaines années, on veut bâtir une grande équipe et atteindre les sommets. »
Patrice Lagisquet, sélectionneur du Portugal
À propos du match :
« La première mi-temps a été très médiocre, on a failli dans notre jeu au pied. On a commis des erreurs en touche et on a manqué de discipline. À la mi-temps, on a eu de la chance de n’être menés que de huit points et d’être encore dans le match. On ne peut pas se permettre de jouer aussi mal pendant une mi-temps. Il faut qu’on joue notre rugby. Qu’on soit nous-mêmes. »
À propos du résultat :
« Oui, j'aurais aimé que ce soit comme à Dubaï [quand le Portugal s’est qualifié] ! Sur ce match, vu notre première mi-temps, c’est un bon résultat pour nous. »
Levan Maisashvili, sélectionneur de la Géorgie
À propos du match :
« C'est ça, le rugby. Le rugby ne se joue pas en une seule mi-temps. Nous avons joué très dur en première période, mais en seconde période, le Portugal a dominé partout. Nous avons perdu toutes nos occasions en deuxième mi-temps. »
Sur le fait qu'il s'attendait à ce que le Portugal revienne avec un combat en deuxième mi-temps :
« Nous connaissons leur équipe, mais nous n'avons pas concrétisé nos occasions lorsque nous en avions la possibilité. Nous avons perdu beaucoup de ballons aujourd'hui, nous avons perdu dans notre jeu au sol. Le Portugal a très bien joué en deuxième mi-temps. »
À propos du fait que le Portugal n'a pas gagné depuis 19 matchs :
« Les statistiques, ce n'est pas du rugby. »