Les Black Ferns et les Red Roses vont prendre part à une étude sans précédent sur les impacts à la tête en utilisant des protège-dents appareillés afin de documenter et faire évoluer les initiatives de prévention des blessures dans le rugby féminin.
Les deux équipes les mieux classées au monde seront équipées de protège-dents à capteurs de Prevent Biometrics, leader sur le marché, lors des matchs entre les deux équipes les 31 octobre et 7 novembre, ainsi que pendant les séances d'entraînement.
Les appareils contiennent un système d'acquisition de données de surveillance d'impact qui collecte et transmet le nombre, la charge, l'emplacement, la direction, le mouvement linéaire et rotatif chaque fois qu'il y a une collision entre les joueuses ou lorsque les joueuses sont au sol. Tous les impacts, y compris ceux qui n'impliquent pas directement la tête, seront enregistrés par les protège-dents appareillés et mis en corrélation avec des vidéos horodatées pour analyse.
L'une des pierres angulaires du plan en six points récemment lancé par World Rugby avec pour objectif de faire du rugby le sport leader en matière de santé des joueurs est l'accent mis sur le rugby féminin. Cette étude historique s'ajoutera aux recherches menées à Otago, en Nouvelle-Zélande, à l'aide des mêmes dispositifs. Elle fournira pour la première fois une représentation complète, détaillée et comparable des impacts à la tête dans le rugby féminin, du rugby amateur au niveau élite.
Les Elder, capitaine des Black Ferns, a déclaré : « C'est formidable pour les Black Ferns d'être impliquées dans ce projet, notamment parce qu'il contribuera à améliorer les connaissances concernant les joueuses de rugby. Nous sommes également fières de jouer un rôle dans le perfectionnement du rugby et de le rendre plus sûr pour tous, que ce soit pour les filles et les garçons ou bien pour les équipes professionnelles. »
Jamie Tout, responsable de la performance athlétique des Black Ferns, a ajouté : « Nous sommes très attachés à un usage pertinent de la technologie pour favoriser la recherche, et c'est une excellente occasion de le faire au plus haut niveau du rugby. Cette étude fournira des informations plus poussées pour améliorer notre rugby et continuer à développer des stratégies pour favoriser la santé des joueuses par le biais de la science et des actions des préparateurs physiques. Il est également important que nous disposions de données provenant d'équipes féminines d'élite. Nous aurons deux équipes hautement qualifiées qui s'affronteront. Nous sommes impatients de voir ce que nous pouvons apprendre et améliorer. »
Le Dr Simon Kemp, directeur des services médicaux de la RFU, a précisé : « Nous sommes ravis de collaborer avec World Rugby sur ce projet de recherche. Les résultats seront un apport important à la compréhension croissante du rugby sur la question des impacts à la tête. J'aimerais également remercier notre fournisseur officiel de protège-dents, Opro, de nous avoir permis de participer à cette étude menée par World Rugby. »
La capitaine des Red Roses, Sarah Hunter, a ajouté : « C'est formidable que la Nouvelle-Zélande et nous-mêmes puissions travailler avec World Rugby sur cette importante recherche à l’occasion de nos deux prochains tests d'automne. Rendre le rugby plus sûr pour chaque joueuse à tous les niveaux du jeu est extrêmement important et nous sommes ravies d'y contribuer. »
Ce programme de recherche, combiné à l'étude portant sur la détection des impacts à la tête menée par la communauté d'Otago Rugby et les équipes masculines seniors de Leinster, Clermont Auvergne et Benetton Treviso, permettra à plus d’un millier de joueurs de participer à la plus grande étude de ce type jamais réalisée, offrant ainsi au sport une base inestimable pour faire progresser la protection des participants à tous les niveaux.
Le Dr Eanna Falvey, médecin en chef de World Rugby, a déclaré : « Nous sommes ravis que les deux équipes internationales féminines les mieux classées au monde aient rejoint cette étude historique qui fournira des données et des informations pour accroître la sécurité du sport pour tous les participants à tous les niveaux. Il est important de noter que nous disposerons de données provenant de plus de 1 000 participants à tous les niveaux du rugby, recueillies par la même technologie, ce qui est essentiel à des fins de comparaison et de précision.
« Nous souhaitons que le rugby continue à être le sport le plus avancé en matière de santé des joueurs. C'est un exemple de cet engagement en action et je voudrais remercier l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande pour leur soutien ainsi que toutes les personnes impliquées dans cette étude qui nous aidera à mieux comprendre la nature et le volume des impacts à la tête à tous les niveaux du jeu, afin de documenter notre approche de prévention des blessures basée sur des preuves. »
Mike Shogren, PDG de Prevent Biometrics, ajoute : « Prevent est ravi de prolonger ses études innovantes avec World Rugby. L'extension de notre collecte de données aux environnements d'élite masculins et féminins démontrera davantage la valeur des données précises sur les impacts à la tête. Dans cette seule étude, nous aurons équipé et suivi les données relatives aux chocs à la tête de 1 000 athlètes. Nous apprécions la gestion par World Rugby de notre protège-dents et de notre système de collecte de données. La précision est primordiale dans l'évaluation des traumatismes crâniens et ce partenariat permettra de déterminer comment améliorer la sécurité des sportifs dans le monde entier. »
L'étude témoigne du souci permanent de World Rugby d'adopter les dernières technologies pour mieux comprendre la nature des traumatismes crâniens dans le sport et élaborer des stratégies de prévention. La fédération internationale examine également la technologie d'oculométrie comme moyen objectif pour appuyer l'évaluation des traumatismes crâniens et le processus de retour progressif au jeu.