Como Presidente de World Rugby, ex jugador, padre de tres jugadores y simpatizante, estoy apenado por los recientes cuentos de ex jugadores y sus experiencias. Mis pensamientos están con ellos y cualquiera en la familia de rugby que esté sufriendo.

Quiero asegurarle a cada miembro de la familia del rugby que el bienestar y la seguridad es, y siempre ha sido, nuestra prioridad número uno en todos los niveles del juego.

Como jugador que debió retirarse por consejo médico a principios de los 80s, el bienestar de los jugadores es algo que me preocupa mucho. Son el latido de nuestro rugby y trabajamos incansablemente para protegerlos.

Escuché los recientes relatos de jugadores retirados y entiendo que no es sencillo para ellos poder contar con franqueza sobre sus circunstancias personales y familiares. Es muy claro que aman el rugby y quieren que sea lo mejor que pueda ser. Puedo reasegurarles que nosotros también, y seguimos abiertos a recibir sus puntos de vista.

Como ex jugador, participé activamente en estudios de salud cognitiva de largo término. Estoy personalmente comprometido en el crecimiento de la ciencia disponible para que podamos seguir dándole forma al entendimiento de como mejor proteger el bienestar de nuestros jugadores. Creo que estamos liderando en el deporte en la educación con fundamentación, prevención y gestión de conmoción.

Es claro, no obstante, que el área de conmoción y la salud cognitiva de largo plazo, es extremadamente compleja. Hemos actuado continuamente en el estudio y la información científica a medida que ha estado disponible. La ciencia sigue evolucionado y nosotros evolucionaremos con ella.

En el rugby de elite, el Head Injury Assessment (HIA) como herramienta de identificación y gestión de conmociones, junto a exhaustivos estándares médicos y un protocolo supervisado de regreso a la actividad, han transformado la identificación, remoción y supervisión de los jugadores conmocionados. Es fantástico ver que otros deportes siguen este modelo.

Pero no es solo lo que pasa en el terreno de juego que cuenta. Creo que la gestión de la carga de trabajo del jugador - entrenamiento, partidos y preparación - es clave para frenar lesiones, y por eso, lanzamos una Guía de Carga del Jugador fundamentada en la ciencia en 2018.

El rugby comunitario es la base de nuestro deporte y es en el nivel masivo, que la preparación y técnica son claves en la prevención de lesiones. Programas como Rugby Ready y  Activate tiene un rol clave en la preparación de los jugadores - nuevos y viejos - para entrenar y jugar.

Creo que todos deberían saber más sobre los síntomas y consecuencias de la conmoción – y alentamos a que la gente baje nuestro app educativo de conmoción Reconoce y Retira. Todo jugador sospechado de tener conmoción debería ser removido del partido. No debe ser una decisión que tome el jugador.

No debemos, y no lo hacemos, quedarnos quietos. Comisionamos, financiamos y colaboramos en numerosos projects de estudio que en definitiva beneficiarán a los jugadores en todos los niveles. Ese es nuestro deber y lo tomamos muy seriamente.

World Rugby no es simplemente una organización: es una comunidad global. Una compuesta de millones que aman el rugby. Somos jugadores, referís, preparadores físicos, entrenadores, médicos, fisioterapeutas, simpatizantes, voluntarios y padres. En los meses que siguen, no perderemos de vista a las personas y familias de los que con tanta valentía han hablado.

Tanto el juego como el nivel de cuidado y bienestar y seguridad ha evolucionado significativamente de mi equipo de jugador, y si bien no debemos quedarnos tranquilos, he sido testigo directo de los avances en la ciencia y la medicina informándonos sobre la protección de los jugadores.

Hoy, como padre y abuelo, creo que las protección del rugby están en posición. Como dirigente, seguiré liderando en la seguridad y haré todo lo posible para mantener la confianza y bienestar de ellos que aman jugar al rugby.

El mundo se beneficia y necesita al valor positivo social de nuestro deporte. Al crecer los temas mentales en la sociedad, creo que la comunidad del rugby tendrá un rol significativo en ayudar a las personas a sentir que pertenecen y contribuyen de manera positiva como parte de un equipo.

Los beneficios positivos de salud y bienestar - del ejercicio físico, incremento en la confianza, auto-estima y auto-disciplina - se siente en todas las edades.

El rugby es físico - también abierto e inclusivo - y la experiencia de trabajar y crecer como parte de un equipo es algo en lo que creo, con la protección responsible, es una amplia fuente de positivismo para la vida de todos.

Encuentra más sobre el los programas de seguridad y bienestar de World Rugby y para bajar la app educativa Reconoce y Retira, por favor visite  www.playerwelfare.worldrugby.org