Rugby Americas North (RAN) espère bien que le succès de son premier Forum des Femmes organisé en ligne pourra contribuer au développement du rugby féminin au sein des plus petites fédérations de la région.
Le RAN avait initialement prévu de tenir un forum physique ce mois-ci, qui aurait été axé sur les femmes dirigeantes et celles qui ont le potentiel pour le devenir dans un proche avenir.
Cependant, la pandémie de Covid-19 en cours a imposé un changement de plan. Et au lieu de cela, l’organe directeur a préféré organiser le Forum des Femmes en ligne, avec finalement une audience beaucoup plus large.
Le Forum s'est déroulé de manière virtuelle sur quatre sessions hebdomadaires dans le courant du mois d'août et a consisté en des tables rondes sur différents thèmes : le bien-être des joueuses, « briser le plafond de verre », rendre le XV encore plus inclusif, comment recruter et conserver des entraîneures et des arbitres féminines.
Au total, 268 personnes de 30 pays - dont 17 en dehors de la région couverte par le RAN - se sont inscrites au Forum. Parmi les intervenantes invitées se trouvaient notamment Cristina Flores, membre du Conseil de World Rugby, et l’ancienne capitaine de l'équipe de rugby à 7 de Colombie Alejandra Betancur. Les quatre webinaires ont été visionnés en tout par 450 participants.
Erin Kennedy has worked in Rugby Development for 11 years for @USARugby, @RugbyCanada, IOC & now @RugbyAmericasN, and last night closed out our Women's Forum with an excellent presentation on 'Recruiting & Retaining Female Referees & Coaches' 🏉 https://t.co/v77JedCDFC #RANRugby
— RugbyAmericasNorth (@RugbyAmericasN) August 27, 2020
« Ça a été un énorme succès », a salué Erin Kennedy, responsable du développement régional de RAN, à World Rugby. « Nous sommes privilégiés dans notre région parce que nous avons deux grandes puissances, les États-Unis et le Canada, qui sont relativement avancées en ce qui concerne le développement du rugby féminin.
« Ça a été vraiment bien de pouvoir organiser cela avec le reste de la région car ça nous permet ainsi d'aider de plus petites fédérations dans leur propre développement. Je pense que c'est vraiment très instructif pour nous en tant qu'association régionale de dire que nous disposons de toutes ces informations intéressantes que nous pouvons diffuser et que cela peut vraiment profiter non seulement à nos plus grandes fédérations, mais aussi à nos plus petites.
« Je pense que nous allons continuer à faire ce genre de choses, en particulier autour du rugby féminin. J'espère aussi que nos petites fédérations commenceront à mettre en pratique certaines de ces informations et que nous assisterons à un développement plus important dans toute la région, et pas seulement au sein de nos grandes fédérations. »
« Nous devons arriver à faire plus de choses comme ça »
Erin Kennedy était également ravie du profil démographique offert par tous ceux qui ont participé au forum en ligne. Sur les 268 participants inscrits, 35% étaient âgés de 30 à 39 ans, tandis que la deuxième catégorie d'âge la plus représentée était celle de 18 à 29 ans.
Cela signifie que 60% des participants étaient âgés de 18 à 39 ans, ce qui était pourtant une tranche d'âge inférieure à celle attendue par le RAN. « C'était en fait un peu plus jeune que je ne l'imaginais », a admis l’organisatrice. « J'étais heureuse de voir ça aussi. »
Quelques jours après, le RAN a adressé des formulaires de feedback aux participants inscrits, afin d'en savoir un peu plus sur l'impact potentiel de ce premier forum en ligne. Des sessions de questions et réponses pendant chaque webinaire ont également fourni aux organisateurs un retour presque instantané et positif.
Erin Kennedy, qui s'est déclarée en faveur d'une plus grande interaction avec les participants à l'avenir, estime que le forum en ligne pourrait même s'avérer être un outil indispensable et non plus exceptionnel, au moment où le RAN tente de diffuser son travail dans toute la région.
« Je pense que tout ceci nous a en quelque sorte prouvé que nous devons arriver à faire plus de choses comme ça », a-t-elle suggéré. « Surtout que nous sommes une si grande région, il est presque impossible d'essayer de se déplacer pour fournir ce type de contenu en personne. Donc, cela nous a vraiment permis de transmettre ces informations à un plus grand nombre de personnes. Et c'est, je pense, ce que nous devrions toujours nous efforcer de faire. »