【東京・１１月２日】イングランドを「恐れを知らぬチーム」につくり上げたエディー・ジョーンズ監督。
オーストラリアを率いた２００３年決勝は２０－１７でイングランドに敗れ、２００７年はコーチングスタッフの一員として南アフリカの優勝に貢献、そして２０１５年は日本の大ブレークをけん引した。その経験から、彼は誰よりもワールドカップの勝ち方を知っているはずだ。負け方も。
恐らく彼も、過去８大会のファイナルを振り返ると、一つの大きな特徴があることに気づいているだろう。前半をリードしたチームが勝っているということを…。
決勝ではこれまで、前半でリードされたチームが勝ったためしはない。史上最も接戦となった２０１１年（ニュージーランドが８－７でフランスを下した）ですら、前半終了時点ではニュージーランドが５－０とリードしていた。
１９９５年（南アフリカが優勝）と２００３年（イングランドが優勝）は延長戦までもつれ込んだが、ハーフタイムではそれぞれ、南アフリカが９－６でニュージーランドを、イングランドが１４－５でオーストラリアをリードしていた。
このことから、２日の決勝はイングランドが有利かもしれない。今大会、イングランドはすべての試合で先制している。ここまでの５試合で、平均１３点のリードを奪って前半を折り返している。一方、南アフリカは初戦のニュージーランドとのゲームで前半を１７－３とリードされ、結局敗れた。また、ここ２試合も、前半のリードは日本戦で２点、ウェールズ戦で３点とわずかだ。
そうした中、もう一つワールドカップ決勝の特徴として挙げられるのが、トライの少なさだろう。２０１５年の決勝（ニュージーランドが３４－１７でオーストラリアに勝利）では５トライが記録されているが、８大会の決勝戦では平均は２トライとなっている。
さらに、過去８大会の決勝の得点は合計２５４点で、そのうちトライによる得点は８０に過ぎない。
つまり、決勝では伝統的にキッカーの出来が勝敗を左右する。その点で今回は見応えのある試合となるだろう。なにしろ、南アフリカのハンドレ・ポラードとイングランドのオーウェン・ファレルという大会屈指のキッカーが対決するのだ。
この２人は今大会ここまでポラードが４７得点、ファレルが４６得点。フルタイムまでにより多くこの数字を積み上げた方が、チームを優勝に導くことになりそうだ。
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