【東京・１１月１日】南アフリカがラグビーワールドカップ決勝（２日・横浜国際総合競技場）でイングランドと対戦するまでの道のり。
プールＢ第１戦、横浜国際総合競技場、９月２２日
ニュージーランド ２３－１３ 南アフリカ
決勝の予行演習とも見られていたこの試合で先に主導権を握ったのはオールブラックス。ハンドレ・ポラードのペナルティーゴール（ＰＧ）でスプリングボクスが先制したものの、ポラードは続いて得たペナルティーキックを外す。反撃に転じたオールブラックスは、１７連続得点を挙げ一気にリードを広げた。南アフリカもチェスリン・コルビの活躍で巻き返す。そしてピーターステフ・デュトイのトライとポラードのドロップゴールで１７－１３とすると、残り２０分となった試合の行方は分からなくなった。しかし最後は、ニュージーランドがリッチー・モウンガとボーデン・バレットのＰＧで南アフリカを突き放した。
プールＢ第２戦、豊田スタジアム、９月２８日
南アフリカ ５７－３ ナミビア
この２つの南半球のチームの対戦は、いつも一方的な展開となる。スプリングボクスは、フッカーのムボンゲニ・ムボナンビ、ウィングのマカゾレ・マピンピがそれぞれ２トライを挙げるなどして前半だけで３１点を積み上げた。プレーヤーオブザマッチに選ばれたロックのルード・デヤハー（下の写真）が傑出した働きを見せ、その後の大事な試合でフランコ・モスタートから５番のジャージーを譲り受けることになる。
プールＢ第３戦、小笠山総合運動公園エコパスタジアム、１０月４日
南アフリカ ４９－３ イタリア
事実上、Ｂ組２位を決めるゲームとなった。２０１６年にイタリアに１８－２０の敗戦を喫したスプリングボクスは、決してアッズーリを甘く見ることはなかった。南アフリカの狙いはクリアーだった。ヘッドコーチのラッシー・エラスムスは、６人のフォワードを交代要員としてベンチに控えさせ、イタリアのフォワード陣をパワープレーで圧倒する戦術を採用した。こうして始まった試合では、イタリアのルースヘッドプロップのアンドレア・ロボッティがドゥエイン・フェルミューレンに対する危険なタックルで退場処分を受けたほか、双方のタイトヘッドプロップがいずれも負傷交代し、アンコンテストスクラムが命じられるという展開になった。２トライを決めたコルビの活躍もあって、ボクスは準々決勝進出を決めた。
プールＢ第４戦、神戸市御崎公園球技場、１０月８日
南アフリカ ６６－７ カナダ
スプリングボクスは、グループ最終戦となるカナダとのゲームにメンバーを大幅に入れ替えて臨んだ。新布陣が奏功し、スクラムハーフのコブス・レーナックがラグビーワールドカップ史上最速となる開始２１分でハットトリックを達成。南アフリカは、前半だけで４７－０とし試合を決めた。
準々決勝、東京スタジアム、１０月２０日
南アフリカ ２６－３ 日本
南アフリカは、日本の速いテンポの試合運びに対処できるだろうか？一方、ブレーブ・ブロッサムズは絶対的なパワーを誇るスプリングボクスのフォワードパックを止めることができるだろうか？マピンピの試合開始４分のトライによって前半を５－３で折り返した際に、エラスムスはとてもナーバスだったと後に認めている。だが後半に入ると南アフリカは、ホスト国の代表チームが投じてくるすべてを受け止めた。そして残酷なまでに強固なディフェンスで徐々に相手の勢いを削いでいった。ポラードが３本のＰＧを成功させリードを１４－３に広げると、マピンピ（一番上の写真）とファフ・デクラークが４分の間にそれぞれトライを決めて、日本の快進撃は終わりを告げた。
準決勝、横浜国際総合競技場、１０月２７日
南アフリカ １９－１６ ウェールズ
ウェールズの主将、アルンウィン・ジョーンズはこの試合を振り返って「腕相撲」と形容した。これより適切な表現はない。残り１４分の時点でスコアは１６－１６。その後、スタンドオフのポラードが試合前に予想した通りキックが試合を決めることになる。そのポラードが残り５分を切って角度のないところから３０メートルのＰＧを成功させ、南アフリカがウェールズを振り切った。
RNS am/js/ar/mr/mi