【大分・１０月１８日】１９日に行われる準々決勝の第１試合（１６時１５分キックオフ）では、前日本代表ヘッドコーチ、エディー・ジョーンズ率いるイングランドが、前回大会準優勝のオーストラリアと対戦する。この一戦で、ジョーンズ監督がイングランドを「屈辱のホスト国」から「優勝できるチーム」にしたかどうか判明する。

「ラグビーの母国」イングランドは４年前、ウェールズとオーストラリアに負け、ワールドカップ（Ｗ杯）史上初めて開催国・地域が１次リーグで敗退する不名誉な歴史をつくった。それを受け、コーチ陣を一新。初の外国人監督としてオーストラリア出身のジョーンズ氏に再建を託した。

ベスト４進出には、ジョーンズ監督は母国オーストラリア、そして選手時代に豪クラブ、ランドウィックでチームメートだった現オーストラリア監督のマイケル・チェイカを倒さねばならない。

ジョーンズ監督はＷ杯の栄光と転落を知り尽くす。オーストラリア監督だった２００３年大会の決勝では延長の末、イングランドに敗れた。その４年後のフランス大会では、南アフリカのアドバイザーとして優勝に貢献している。

一方、２０１５年大会もオーストラリアの監督だったチェイカ氏はチームを準優勝に導いたが、ジョーンズ監督就任後のイングランドには６度の対戦で１回も勝てていない。

今大会に関し、チェイカ監督のメンバー編成に疑問の声も上がっている。この準々決勝でオーストラリアのＳＨ－ＳＯコンビ変更が、テストマッチ６試合連続となるからだ。

さらにチェイカ監督は、今月５日のウルグアイ戦で代表デビューしたばかりの１９歳の新鋭、ジョーダン・ペタイアを準々決勝の先発ＣＴＢに抜擢し、周囲を驚かせている。これは同監督の５年間で最も勇気ある決断とも評されているほどだ。


過去の直接対決：　５０試合でオーストラリア２５勝、イングランド２４勝、引き分け１

注目点：　ブレークダウン

両チームのフランカー対決。経験豊富なマイケル・フーパー主将とデービッド・ポーコックのオーストラリアコンビが、トム・カリーとサム・アンダーヒルのイングランドコンビを迎え撃つ構図になる。

ボールを持った選手がタックルで倒された後の「ボール争奪局面」が、ペナルティーにつながりやすい。ブレークダウンを制するチームが、試合を優位に運べる。ＰＧ（キック）を選んだ際には、確実に３点を加点していくことも大切になる。

１９歳の新鋭

ジョーダン・ペタイアは１９歳２１８日で、Ｗ杯史上２番目の若さでの決勝トーナメントでプレー。２０１１年のアイルランド戦に出場したウェールズのジョージ・ノースは、ペタイアより４１日若かった。

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