【豊田・１０月１０日】イタリアのコナー・オシェイ監督は、台風１９号の影響でニュージーランド戦が中止になったことが納得できなかった。１次リーグＢ組は、全４試合を終えて３勝１敗の南アフリカが勝ち点を１５まで伸ばし、８チームによる決勝トーナメント進出を決めていた。残る１枠をめぐり、２勝１敗のイタリアが３戦全勝のニュージーランドと１２日に対戦する予定だった。

「ピッチでは何が起こるか分からない」とオシェイ監督。中止になったもう１試合は、ともに１次リーグ突破が決まっていたイングランド対フランスだったことを挙げて「決勝トーナメント進出の可能性があったのに、それが絶たれたのはうちだけだ」と悔しさをにじませた。

 イタリアは「オールブラックス」との過去１４試合で一度も勝ったことがない。それどころか、Ｗ杯では５回の対戦で最大１０１失点の試合を含め、平均約６０点の大差で負け続けている。逆転での１次リーグ突破のためには、王者に勝つことはもちろん、ボーナスポイントを与えないなどの条件もあった。

 「イタリアのラグビー界に人生を捧げた選手たちが中止の決定を聞いたのは練習場で、試合をするピッチ上ではなかったのだから、ひどい話だ。Ｗ杯が終わるのが、観衆やテレビを見ているファンの前ではないなんて、言葉にならない」とオシェイ監督はやり場のない怒りをぶちまけた。

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