【盛岡・１０月９日】ナミビアのＣＴＢダリル・デラハルペは、１３日のカナダ戦が全てを懸けての戦いになることを理解している。勝っても負けても「２０１９年ラグビーワールドカップのナミビア」を定義し、チームの歴史として刻まれる。
１９９９年の初出場から６大会連続でＷ杯に出場しているものの、ナミビアは２２試合でまだ１度も勝っていない。
カナダ戦で自身５２キャップ目にして、代表最後の試合になるかもしれない３３歳のデラハルペは「ナミビア２３度目の正直」になることを願ってやまない。
「勝つことしか考えていない。どんな形でもいい。最後のキックで決まろうが、スコアが何点になろうが構わない」
大半のチームメート同様、デラハルペも普段のフルタイムでの仕事から離れ、Ｗ杯でプレーしている。仕事先は父親も働くエンジニア企業だ。
一方のカナダは２０１８年からプロラグビーが始まり、選手たちはメジャーリーグラグビーに属し、フルタイムで競技に集中できる環境だ。
「われわれはみんな、仕事をしながらラグビーもやっているから、家族にも思うように会えないんだ」とデラハルペ。「しゃれたスポーツなんかじゃなく、フィジカルでタフだ。でも、このチームはやれる」と思いは強い。
２００３年と０７年のＷ杯にウェールズ代表で出て、４７キャップという選手時代を送ったマーク・ジョーンズ・アタックコーチも、このナミビアに手応えを感じている。
「選手たちは絶えず、よくなっている。プレーの水準が上がり、これからの若い選手たちにいい環境を提供していくんだ」
とにかく、ナミビアには１３日の勝利が何よりも欲しい。
「もし勝ったら、多くの人の人生を変えるものになる」とデラハルペ。「財政面、スポンサーシップなど、たくさんの効果をナミビアに生むだろう」と夢をふくらませながら、大一番の準備をしている。
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