【熊本・１０月７日】６日のトンガ戦でスクラムを支配できなかったフランスのプロップ、ジェフェルソン・ポワロは、頭を悩ませながらも１次リーグＣ組の１位通過をかけたイングランドとの対戦までに早急に問題を解決する必要があると認識している。

ジャック・ブルネル率いるフランスは現在Ｃ組２位。１位通過を果たすためには、１２日のゲーム（横浜国際総合競技場）でドーバー海峡を挟んで対峙する宿敵で現在グループ首位のイングランドに対して勝利することが条件となる。

トンガ戦に左プロップとして先発出場したポワロは、２３－２１と辛勝したフランスフォワード陣の要。フランスはマイボールのスクラムで２回トンガを制圧したが、敵ボールのスクラムではシー・イーグルスのフォワード陣にさして脅威を与えることはできなかった。

「なぜうまくいかなかったかは、今はうまく説明できない」とポワロは話す。

「今週この課題に取り組んで強化し、われわれのラグビーができるようにしないといけない」

「スクラムがうまくいかず、自分たちのやりたいことができなかった。スクラムからの攻撃ができなった。この問題に取り組む必要がある」

前回大会以降、イングランドはフランスとのライバル対決で優位に立っている。２０１７年と２０１９年にはトゥイッケナムで直接対決を制し、全勝優勝を果たした２０１６年の６ヵ国対抗ではスタッド・ド・フランスで３１－２１の勝利を収めている。

フランスが勝ったのは２０１８年のパリでのゲーム（２２－１６）のみで、ポワロはその試合に先発出場している。

１２日のゲームは準々決勝の相手が恐らく、ウェールズになるかオーストラリアになるかを決める戦いにもなる。

フランスがオーストラリアと最後に対戦したのは２０１６年で、２３－２５で敗れている。

イングランド同様、ウェールズも近年はフランスを対戦成績で上回っており、ここ４試合で３勝をマーク。最も印象に残るゲームは今年２月にパリで行われたテストマッチで、ウェールズが０－１６で迎えた後半に逆転し、２４－１９で勝利を飾った。

 「イングランド戦は準々決勝に向けた準備となる大事なゲーム。オーストラリアであろうとウェールズあろうと、イングランドとの試合同様激しい試合になり、われわれの進化を計るゲームになる」とポワロは語る。

「フランス人としてイングランドとのゲームは楽しみなんだ。われわれのチーム力を高める大切ゲームになるよ」

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