【東京・９月１９日】過去８大会のＷ杯１次リーグで「記録と記憶に残る試合」を大会ごとに選んでみた。
今回の日本大会でも開幕早々の２１日、前回チャンピオンで過去３度優勝のニュージーランドと優勝２回の南アフリカという注目のカードが横浜であり、過去８大会を上回るベストマッチが誕生するかもしれない。
１９８７年（シドニー）オーストラリア １９－６ イングランド
歴史的な初回Ｗ杯は、優勝したニュージーランドがイタリアに７０－６で圧勝して始まった。新たなスタートを切った国際スポーツ大会が世界に衝撃を与えたのは翌日、オーストラリアがデービッド・キャンピージのいわくつきのトライでイングランドを破った一戦だった。「キャンポ」の愛称で知られるキャンピージがＷ杯でイングランドを苦しめたのはこの大会だけではなかった。
１９９１年（トゥイッケナム） イングランド １２－１８ ニュージーランド
オールブラックスは、得点王に輝いたグラント・フォックスや前回に引き続いて大会初トライを決めたフランカーの名手マイケル・ジョーンズらが大活躍。初戦の相手イングランドを圧倒し、地元観客を意気消沈させた。
１９９５年（ケープタウン）南アフリカ ２７－１８ オーストラリア
ホスト国の南アフリカが世界王者を破るスポーツ史に残る快挙で幕開け。数十点台となったハイレベルの得点王争いは、ジョエル・ストランスキーがトライ、ゴール、ＤＧ、ＰＧの「フルハウス」を決め、優勝したオーストラリアのマイケル・ライナーを上回って栄誉を手にした。
１９９９年（カーディフ）ウェールズ ２３－１８ アルゼンチン
プロ化がスタートして最初のＷ杯は、グラハム・ヘンリー監督率いるウェールズがコリン・チャービスとマーク・テイラーのトライでアルゼンチンに１４点差を付けたが、終盤はゴンザラ・ケサダにゴールキックを決められて５点差にまで迫られる苦戦となった。
２００３年（シドニー）オーストラリア ２４－８ アルゼンチン
肌寒い夜、オリンピックスタジアムに集まったＷ杯史上最多８１，３５０人の観客の前で展開された試合は、ウィングのウェンデル・セーラーとジョー・ロフのトライ以外、見せ場が少なかった。Ｗ杯初戦では最も退屈な試合の一つ。
２００７年（パリ）フランス １２－１７ アルゼンチン
３大会続けて開幕初戦でプレーすることとなったアルゼンチンは、それまで１次リーグで負けたことのなかった地元フランスを破るＷ杯史上最大の番狂わせの一つを演じた。アルゼンチンＦＢのイグナシオ・コルレトがインターセプトから走り抜け、自国旗で埋め尽くされた観客席最前列へトライした。
２０１１年（ウェリントン）南アフリカ １７－１６ ウェールズ
最も激しい開幕戦となったこの試合では、ウェールズが勝てばこの１０５年間で２度目となる南アフリカ戦の勝利を逃した。ウェールズはイージーなＰＧを失敗し、正面からのＤＧも外した。
２０１５年（ブライトン）南アフリカ ３２－３４ 日本
開幕最初の週末、ウェンブリーでのニュージーランド－アルゼンチン戦が注目のカードだった。ところが、その前日に英国の海辺リゾートにあるスタジアムで日本がやってのけたのは、終了直前のロスタイムにカーン・ヘスケスが決めたトライによるラグビー史上最大の番狂わせだった。
RNS mk