【東京・９月１９日】１次リーグＡ組でロシア、アイルランド、サモア、スコットランドと対戦する日本を分析する。
まとめ
日本はティア２、いわゆる「第２グループ」に属するが特にこの３年間、他のティア２のチームとは一線を画す勢いでプレーしている。
・ティア１相手の敗戦の中でも実力を示す。２０１８年、イタリアに１勝１敗。敗れた２戦目も３点差。
・決勝トーナメント進出のためには、同じティア２のロシアとサモアに勝ち、スコットランドかアイルランドのどちらかを倒さねばならないだろう。４年前、３勝１敗にも関わらず準々決勝に進めなかった。同じ悲劇を繰り返さないためには、スコットランドとアイルランドの両チームに勝つことが最良の道。
長所
際立つ速さ。ラックで行き詰まるより、パスやキックで素早く展開する。ティア２のチームで最も長くボールをキープ。それにより運動量の落ちた相手を後半、上回る傾向があり、今年戦った国際試合を合計すると後半４６－４０。後半全４０失点のうちの１９は、南アフリカ相手（９月６日熊谷での壮行試合）なので、その他のチームに対しては後半で差をつけている。
ＦＷのリーチマイケルと堀江翔太はバックスのような動きもできるので、チームのプレー展開が速い。
弱点
２０１５年、南アフリカに勝ったときは、安定したスクラムが速い攻撃につながった。しかし、今年の対フィジー、トンガ戦ではスクラムに亀裂が生じた。１次リーグ同組でスクラムが強いサモア、アイルランド、ロシアには手堅いスクラムで対抗したい。
日本のようなカウンターアタックを得意とするチームにとって、不用意なキックはトライにつながりやすい。昨年、国際試合で日本のトライの３６％がターンオーバーか、キックが起点となった。日本の相手はしっかりキックし、走り込む選手をサポートしたい。
データ
世界ランク： １０位
１試合平均ボール所持時間： １８分３８秒（８位）
スクラム成功率： ９５％（６位）
ラインアウト成功率： ８９％（４位）
ゴールキック成功率： ６９％（１９位）
１試合平均トライ数： ３．５（９位）
（注）世界ランク以外は前回Ｗ杯以降の数字
RNS hn/hh